Se desenterró un "hueso de ballena" en las ruinas de Yin en Anyang. ¿Por qué hay ballenas en Henan? ¿Cómo procesaban los antiguos los huesos de ballena?
Yinxu se encuentra cerca de la aldea Xiaotun, distrito de Yindu, ciudad de Anyang, provincia de Henan. Fue la capital de finales de la dinastía Shang y existió desde 1319 a.C. hasta 1046 a.C. Desde que se descubrieron las Ruinas Yin a principios del siglo pasado, después de casi un siglo de excavaciones, se han descubierto una gran cantidad de restos arqueológicos y preciosas reliquias culturales. Entre ellos, los bronces y las inscripciones en huesos oraculares son los más representativos. Entre las muchas reliquias culturales, los arqueólogos descubrieron dos vértebras de ballena: el hueso de ballena grande tenía 23 cm de alto, 26 cm de largo y 19 cm de ancho. El hueso de ballena pequeño tenía 14 cm de alto, 28 cm de largo y 28 cm de ancho. A juzgar por el tamaño de los huesos, estos dos huesos de ballena pertenecen a ballenas grandes. ¿Por qué aparecen estos huesos de ballena en las Ruinas Yin?
Cuando miramos el mapa territorial de la dinastía Shang, ya incluye partes de los actuales Liaodong, Shandong, Jiangsu y Zhejiang. En otras palabras, el territorio de la dinastía Shang limita directamente con el mar de Bohai. el Mar Amarillo y el Mar de China Oriental al este. Aunque es posible que el gobierno central de la dinastía Shang no necesariamente pueda controlar eficazmente estas áreas, los comerciantes que son buenos para hacer negocios a menudo deben ir a estas áreas para hacer negocios, intercambiar y traficar bienes, incluidos huesos de ballena. En las Ruinas Yin no solo se encontraron huesos de ballena, sino también restos de conchas, caracolas y otros organismos marinos. Todo esto indica que los comerciantes habían estado traficando mercancías a las Ruinas Yin durante mucho tiempo.
Dado que los huesos de ballena provienen de la costa este, ¿de dónde vinieron? Nuestra primera reacción debe ser hacia los ingresos de los residentes costeros procedentes de la caza de ballenas, pero no es el caso. En la dinastía Shang, la tecnología de construcción naval humana no era mucho mejor que las canoas, y no había herramientas para la caza de ballenas como arpones y cuerdas duraderas, por lo que no deberían tener la capacidad de capturar calderones en las profundidades del mar. Incluso si las ballenas llegan a mares poco profundos, no las matan delante de ellos, por lo que hay una mayor probabilidad de contacto con las ballenas cuando quedan varadas y mueren. Cuando una ballena encallaba y moría, los humanos podían compartir alimentos mucho después del hecho o encontrar huesos de ballena en la playa, que luego los comerciantes llevaban hasta la capital para presentarlos al rey como artículos de trueque.
¿Cómo procesaban los antiguos los huesos de ballena? No parece haber una respuesta precisa a esto. En la antigüedad, los humanos no tenían muchas oportunidades de obtener huesos de ballena, por lo que no eran un material común y no podían convertirse en una fuente estable de herramientas. A juzgar por los huesos de ballena descubiertos hasta ahora, es probable que se utilizaran principalmente para tallar, exhibir y sacrificar.
Último punto, las Ruinas Yin de la Dinastía Shang estaban ubicadas en el interior de las Llanuras Centrales y no estaban sumergidas por el océano, como hoy. Desde una perspectiva de historia geológica, incluso hace cientos de millones de años, las Ruinas Yin eran tierra más que océano.