Los símbolos de los tres amigos son el pino, el bambú y el ciruelo.
Los pinos son de hoja perenne durante todo el año, con una postura alta y recta, ramas y hojas densas, rodeados de capas de nubes, apiladas oblicuamente, dignas de las plumas de Ma Yuan y Liu Songnian. En el invierno, cuando todo es sombrío, los pinos siguen siendo exuberantes y llenos de vitalidad, simbolizando la juventud y la perseverancia. El carácter del pino es lo que más admiran los chinos.
El bambú es símbolo de elegancia, pureza, humildad y mesura. En los jardines antiguos y modernos casi no hay jardines sin bambú. Si hay bambú en la casa, las ventanas se abrirán en primavera y el aire estará limpio. Las sombras de bambú se balancean y la postura está en la pintura. Las hojas verdes no se desvanecen en invierno y lucen hermosas. A lo largo de los tiempos, "No puedo vivir sin este rey ni un día" se ha convertido en la preferencia de muchos literatos.
La flor del ciruelo es una de las diez flores tradicionales famosas de China, con excelente color, fragancia y encanto. Lin Hejing, un poeta de la dinastía Song, escribió un poema sobre "Sombras en las aguas poco profundas, fragancia flotando en el crepúsculo", que describe vívidamente la belleza y el encanto de las flores de ciruelo. Esa flor de ciruelo única florece en plena floración a pesar del clima frío, ¡qué hermosa y preciosa es!
[Otras explicaciones]
A los antiguos literatos chinos les encantaba dar regalos para expresar sus emociones y utilizaban objetos naturales para expresar su carácter ideal y su búsqueda del reino espiritual. Los perseverantes pinos, los altos y coloridos bambúes y los ciruelos de invierno que se alzan orgullosos en la nevada primavera, aunque pertenecen a diferentes familias, todos tienen un estilo noble que no teme a las heladas severas. Vivieron juntos en el frío de la vieja era y siempre han sido admirados por los literatos chinos en los tiempos antiguos y modernos. También fueron llamados "los tres amigos en el frío de la vieja era", que es una metáfora de la amistad leal.