El ligero eco del polvo
Los astrónomos capturaron recientemente un deslumbrante "eco de luz" causado por el polvo de una supernova a 400 años luz de distancia en la Gran Nube de Magallanes. Esto significa que es posible que los observadores en la Tierra hayan visto la explosión que originalmente se suponía que ocurrió hace 400 años. Debido a que una estrella emite luz antes de morir, los científicos pueden aprender sobre su pasado estudiando los "ecos de luz".
Armin Rest, astrónomo de la Universidad de Harvard, dijo: "Tenemos la oportunidad de observar las supernovas pasadas y presentes. Podemos ver la luz reflejada por el polvo después de la explosión y los restos de la supernova. Todo es como tener una máquina del tiempo.
" Lester y otros astrónomos organizaron su descubrimiento utilizando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, el Observatorio XMM-Newton de Europa y el Observatorio Gemini. , cuyos detalles se publicaron en dos artículos publicados recientemente. en el Astrophysical Journal, uno del cual Lester es coautor. Lester dijo que el equipo de astrónomos monitoreó las ondas de luz reflejadas de SNR 0509-67.5 durante unos cinco años para crear un vídeo en intervalos de tiempo. Dijo: "A medida que la luz de la explosión se propaga hacia afuera, el gas y el polvo interestelares lo lanzan a todos los rincones del universo, al igual que la niebla refleja la luz. En este caso, tardan más en llegar a la Tierra que la luz directa". Aunque es más antigua, la luz reflejada es tan valiosa como la luz directa de la supernova, explicó Lister. "Todo lo relacionado con la luz se conservó, por lo que pudimos analizar el espectro de esta supernova y determinar su tipo, incluidos los elementos que produce". Señaló que en el espectro se pueden encontrar los elementos necesarios para la vida, o "firma". ." Carbono, oxígeno y átomos más pesados. Los "ecos de luz" de SNR 0509-67.5 no son los primeros que se observan, pero Lister dijo que su importancia en el campo está creciendo. Dijo: "Nuestra capacidad para observar 'ecos de luz' mejora cada año, como los avances en detectores y otras tecnologías de telescopios. Es posible que podamos comparar estos 'ecos' con sus restos de supernova para estimar con mayor precisión su distancia a la Tierra". Es uno de los datos más difíciles de determinar en astronomía."