Expansión externa de Franklin Pierce
A mediados del siglo XIX, Estados Unidos fortaleció cada vez más sus actividades de agresión extranjera, desde el décimo presidente John Tyler hasta el decimotercer presidente Fillmore, todos aplicaron políticas de expansión. Cuando Pierce se postuló para presidente, él también. Afirmó que debemos implementar una política exterior "fuerte". Después de llegar al poder, uno de sus principales objetivos en el hemisferio occidental fue Cuba.
En agosto de 1854, aprovechando que Gran Bretaña y Francia estaban involucradas en la Guerra de Crimea y España atravesaba dificultades económicas, ordenó a los ministros estadounidenses en los tres países antes mencionados que discutieran la cuestión cubana en. Ostende, Bélgica, emitieron una declaración el 18 de octubre, proponiendo que Estados Unidos comprara Cuba a España, y amenazaron con que si el gobierno español se negaba, Estados Unidos se apoderaría de ella por la fuerza. Los países europeos y el pueblo estadounidense se opusieron a este tipo de intimidación brutal. Debido a que le preocupaba que los principales países europeos se convirtieran en enemigos de Estados Unidos, y porque tenía que lidiar con la crisis de la Guerra Civil de Kansas en casa, Pierce finalmente tuvo que contenerse.
La administración Pierce no sólo quiere apoderarse de Cuba, sino que también quiere penetrar más en Centroamérica. En la segunda mitad de 1855, el aventurero estadounidense William Walker aprovechó la lucha política interna en Nicaragua para derrocar al gobierno legal de Nicaragua y se proclamó presidente de Nicaragua al año siguiente. El grupo esclavista del sur de Estados Unidos intentó aprovechar la oportunidad para anexar Nicaragua y unirla como estado esclavista a los Estados Unidos. Por lo tanto, apoyaron firmemente a Walker Pierce en connivencia con los esclavistas del sur. En enero de 1856 se reunió con la delegación de Walker en Washington. Esta acción equivale a reconocer al régimen de Walker como el gobierno legítimo de Nicaragua. Pero este régimen bandido pronto fue derrocado por la población local.
Pierce también continuó la tradición de sus predecesores de expandirse hacia el Pacífico. Tan pronto como asumió el cargo, ordenó al contraalmirante Matthew Perry que siguiera implementando la orden del ex presidente Fillmore de "abrir la puerta a Japón". Perry dirigió la flota a Japón en julio de 1853 y luego a China para realizar un reconocimiento. En 1854, Perry obligó a Japón a firmar un tratado formal y aceptar abrir sus puertas a Estados Unidos. Después de que Perry regresó a los Estados Unidos, le sugirió a Pierce que usara la fuerza para ocupar Ryukyu y apoderarse del Taiwán de China como primer paso en la expansión del poder marítimo estadounidense hacia el Lejano Oriente.
Después de que el Ejército Revolucionario Campesino de Taiping estableciera su capital en Nanjing en 1853, el gobierno de Pierce y los gobiernos británico y francés anunciaron la llamada "política de neutralidad" y al mismo tiempo llevaron a cabo actividades de espionaje bajo el pretexto de de neutralidad. El enviado estadounidense Marsali y los enviados británico y francés fueron a Nanjing para realizar un reconocimiento. Después de observar, Marsali concluyó que la Rebelión Taiping nunca reconocería el tratado desigual, y que Estados Unidos debe apoyar al gobierno Qing, incluido el apoyo a su represión armada de la Rebelión Taiping.
Marsali regresó a China en marzo de 1854. Pierce también nombró a Maclean enviado a China. Siguiendo las órdenes de Pierce, Maclean instigó las actividades criminales de los países imperialistas para apoderarse de la soberanía arancelaria de China. En marzo de 1854, siguiendo la propuesta de Maclean, los cónsules de Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos en Shanghai establecieron conjuntamente una nueva aduana y se apoderaron del poder arancelario de China. Luego, Estados Unidos envió un cónsul a Shanghai para declarar unilateralmente el área al norte del río Suzhou como una concesión estadounidense. A principios de noviembre del mismo año, Maclean dirigió personalmente la flota hacia el norte, hasta Baihe, con el ministro británico para obligar al gobierno Qing a revisar el Tratado de Wangxia.
A finales de 1855, Pierce nombró a Bajia, un veterano de la invasión de China, como su enviado a China. Bajia ha sugerido repetidamente que Estados Unidos utilice la fuerza para invadir China. El gobierno de Pierce creía que China era demasiado grande para que Estados Unidos tuviera éxito, por lo que tendió a confabularse con Gran Bretaña y Francia. Entonces Pierce ordenó a Bajia que cooperara con los ministros británico y francés para proponer al gobierno Qing modificar el Tratado de Wangxia. Bajia también le propuso a Pierce una propuesta específica para que Estados Unidos cooperara con Gran Bretaña y Francia para invadir China: si la corte Qing no aceptaba "modificar el tratado", Francia ocuparía Corea del Norte, el Reino Unido ocuparía las islas Zhoushan. , y Estados Unidos ocuparía Taiwán. En 1857, la flota estadounidense frente a Hong Kong envió tropas a Taiwán en un intento de ocupar Taiwán por la fuerza y establecer un "estado independiente" títere que podría usarse como base para invadir China y Corea del Norte. El 18 de junio de 1858, el gobierno Qing finalmente se vio obligado a firmar otro tratado desigual con Estados Unidos: el "Tratado de Tianjin" entre China y Estados Unidos. Además, Pierce participó activamente en la campaña a favor de la anexión de Hawái.