Héroes del campo de batalla de Wellington
Adoptó un régimen de moderación dietética y optimismo en la India. Pudo desarrollar sus talentos cuando su hermano mayor, Richard Wellesley, asumió el cargo de gobernador.
En 1799, Gran Bretaña lanzó la cuarta guerra colonial contra el Reino de Mysore en el sur de la India. Él ordenó una división para atacar a Tipu Sultan de Mysore. Debido a la disparidad de fuerzas, Tipu Sultan se vio obligado a retirarse a la capital, Seringkapatan. Fuera de la ciudad de Wellington Chen Bing, había capas de asedio. El 4 de mayo, el ejército de Wellington utilizó un cañón para atravesar la muralla de la ciudad, se apresuró a entrar en la ciudad y saqueó la ciudad. Tipu Sultan murió en acción. A partir de entonces, Mysore quedó bajo jurisdicción británica y Wellington se convirtió en el gobernador militar de la zona.
En 1803, estallaron conflictos internos entre los países de la Alianza Maratha en China e India, y Gran Bretaña aprovechó la oportunidad para lanzar una segunda guerra de agresión contra los Marathas. Wellington luchó en el norte y en el sur y obtuvo sucesivas victorias, especialmente en la batalla de Assaye en septiembre de 1803. Dirigió a 7.000 hombres para atacar al ejército de Mysore de 40.000 hombres (entrenados por los franceses y equipados con 100 cañones y caballería después de matar a dos de ellos). sus monturas y perdiendo 1/4 de sus soldados, obtuvo la primera victoria decisiva de su vida. Luego, en noviembre, derrotó al ejército de Bonsle en la Batalla de Argan, lo que obligó al país derrotado a concluir el Tratado de Deogang, reconociendo la propiedad británica de las áreas de Gutak y Balasore y el territorio al oeste del río Wad, estableciendo así el dominio colonial británico de la India. . Creía que esta batalla era más gloriosa para él personalmente que la Batalla de Waterloo. Todos los rasgos ganadores que luego mostró en varios campos de batalla en Europa fueron cultivados en la India, entre ellos: ser capaz de tomar decisiones, tener sentido común y prestar atención a los detalles, amar a los soldados y prestar atención a los suministros y mantener buenas relaciones con los soldados; gente común. Más tarde, Napoleón sólo lo describió como un "soldado general indio", lo cual fue imprudente.
En 1805, Wellington regresó a Inglaterra después de ser nombrado caballero. Ascendido a General de División y nombrado Secretario de Estado para Irlanda.
La nueva misión de Wellington fue decepcionante: dirigió una brigada con base en Hastings en una expedición a Hannover, que terminó en un fracaso. Pero ya era reconocido como un pez gordo.
En 1806, la familia de la señorita Catherine, que lo había rechazado, vino a proponerle matrimonio. Le dijeron que había una chica que lo esperaba desde hacía más de diez años. Esta chica difundió salvajemente entre las damas nobles de Irlanda el mito de su amor, aunque no habían escrito ni hablado ni una sola vez a lo largo de los años, él no pudo rechazar este mito. Aceptó el compromiso y solo se quejó en voz baja. Se ha puesto fea". La reina que era inalcanzable y hermosa en la mente del joven ayudante se ha convertido en una anciana gorda 13 años después. Ese mismo año, ingresó al Congreso para refutar los ataques radicales a los logros políticos de su hermano en la India. Permaneció en Irlanda durante dos años como Primer Secretario del Partido Conservador. Derrotó al ejército danés en una breve expedición militar a Copenhague (1807).
Cuando los portugueses se rebelaron contra Napoleón en 1808, se ordenó a Wellington que los apoyara. Wellington no tenía intención de "perder la mitad de la guerra incluso antes de que comenzara", un efecto común de la hegemonía de Napoleón sobre los ejércitos de la Europa continental. Esperaba detener el ataque francés con un "ejército sólido como una roca". La "Línea Roja" de la infantería británica bajo su mando derrotó a la columna del general Jean-Andoche Junod, conocida como la "Tormenta", en Vimiero. Esta fue la primera derrota completa del sistema táctico de Napoleón. Sin embargo, a los dos caballeros británicos de alto rango que vinieron no se les permitió perseguir la victoria porque estaban dispuestos a firmar el impopular Tratado de Sintra, para que el ejército de Juno pudiera regresar a casa sano y salvo. Debido al acalorado sentimiento público, Wellington y varios de sus colegas fueron sometidos a un consejo de guerra. Aunque absuelto, Wellington regresó a Irlanda como Primer Secretario. Sin embargo, después de que su sucesor, Sir John Moore, fuera asesinado y el ejército británico se retirara de España, creyó que Portugal aún podía mantenerse. En 1809, pidió al gobierno que le permitiera liderar tropas para reiniciar la guerra. importancia para Europa. Su posición en el ejército se vio reforzada con el nombramiento de su hermano Richard Wellesley como secretario de Asuntos Exteriores. Desembarcó en Lisboa, atacó por sorpresa al mariscal Soult (Napoleón era considerado el mejor táctico de Europa, el último de los cuatro generales de la historia francesa), capturó Oporto y derrotó a 23.000 tropas enemigas a costa de 23 bajas. ejército de regreso a España.
Por este motivo, aunque las fuerzas de la coalición británica y española ganaron en Talavera (27 y 28 de julio), el asedio de Madrid fracasó porque no estaba dispuesto a perder tropas. Aunque se le concedió el título de vizconde de Wellington por lanzar la ofensiva, en ese momento, en vista de la victoria de Napoleón en Austria, Wellington tuvo la premonición de que Napoleón podría darse la vuelta y usar todas sus fuerzas contra él, y condujo a sus tropas de regreso al Base portuguesa Derrotó al mariscal Massena en Busaco el 27 de septiembre de 1810. Las 50.000 fuerzas aliadas británico-portuguesas derrotaron a las 65.000 tropas francesas con sólo 1.020 bajas (626 británicas y portuguesas cada una), mientras que el ejército francés perdió 5.000, incluidos 5 generales. (El mariscal Masséna derrotó una vez al generalísimo ruso Suvorov en Suiza y salvó a Francia. Es conocido como el comandante del ejército más capaz entre los mariscales imperiales y se le considera el favorito de la victoria.) Enron se retiró al ejército que había construido en secreto al otro lado del río Lisboa. Península. La famosa "Línea de Defensa Torrish Vedras". La trampa estaba destinada a ser utilizada contra Napoleón, pero la presa pasó a ser el ejército de Masséna. La retirada de Massena de Portugal (en la primavera de 1811, 25.000 bajas) y la derrota de De Onolo (del 3 al 5 de mayo) demostraron con éxito que la política defensiva de tierra arrasada de Wellington era correcta y también hicieron que sus subordinados confiaran más en él. Sus soldados lo llamaban "Nariz Grande" y "Nuestro Abogado", y sus oficiales lo llamaban "Playboy". Por eso le pusieron este apodo porque tiene una figura esbelta de 175 centímetros, le gusta usar ropa informal bien confeccionada, tiene cabello castaño ondulado y ojos azules y brillantes.
Su ejército, que fue creciendo paso a paso, no tuvo fuerzas suficientes para capturar las fortalezas españolas de Ciudad Rodrigo y Badajoz hasta 1812. De esta forma se vigilaban las dos puertas de entrada y salida de España, creando una situación que amenazaba en cualquier momento la línea de suministro francesa en Madrid. El 22 de julio entró en Madrid (12 de agosto) tras derrotar a las 40.000 tropas francesas del mariscal Marmont en sólo 40 minutos en la batalla de Salamanca. Al fracasar el asedio de Burgos, su ejército se retiró nuevamente a Portugal; desde aquí en mayo de 1813 emprendió la marcha final hacia España; Después de conducir a sus tropas a través de la península durante miles de kilómetros, arrinconó a los 50.000 soldados franceses liderados por el rey José Bonaparte en la Cuenca Victoria, los derrotó y capturó todo su equipaje (120 cañones fueron capturados el 21 de junio de 119 puertas). Esto resultó en el colapso total del dominio francés en España. Para los vencedores, trofeos tan gloriosos fueron demasiado. Incluso el bastón de mariscal con incrustaciones de oro de Jourdan fue capturado por el ejército británico. De hecho, permitieron que el ejército francés escapara a los Pirineos. como tierra." La victoria en la Batalla de Victoria inspiró la alianza antinapoleónica en Europa, y San Beethoven compuso la sinfonía "La victoria de Wellington" específicamente para celebrar esta batalla. Cuando llegó la estación seca, Wellington fue la primera fuerza aliada en invadir el continente francés. Rompió la tenaz defensa del mariscal Soult y cruzó las líneas de defensa del río. No fue hasta que invadió Toulouse el 10 de abril de 1814 que la Guerra de la Independencia terminó perfectamente. terminó (Napoleón había abdicado hace 4 días). En ese momento ya era marqués y mariscal de campo. Esta vez fue nombrado duque. El país le dio 500.000 libras. Más tarde, le concedieron el título Stratfield-Sayer de Hampshire. Ingresó a la Cámara de los Lores con los títulos de barón, vizconde, conde, marqués y duque, y también se le concedió el título de Caballero de la Jarretera. Mientras Napoleón estaba exiliado en la isla de Elba, Wellington fue nombrado embajador ante la corte de Luis XVIII de la restaurada dinastía Borbón. En febrero de 1815, reemplazó al vizconde de Castlereagh, secretario de Asuntos Exteriores, en el Congreso de Viena. Sin embargo, antes de que los representantes pudieran terminar el trabajo de mediación en la disputa, Napoleón escapó de la isla y desembarcó en Francia el 1 de marzo para comenzar sus Cien. Regla de los días. El 16 de junio, Napoleón utilizó más de 50.000 soldados para contener al ejército británico, y la fuerza principal de casi 70.000 soldados derrotó al ejército de Blücher en Linny. Posteriormente, Napoleón ordenó al ejército de Grouchy que persiguiera al ejército de Blücher y dirigió la fuerza principal para atacar al ejército de Wellington.
Los 67.000 de Wellington frente a los 73.000 de Napoleón. Menos de un tercio de los veteranos de su península son mercenarios. En la tarde del día 18, el ejército francés, al amparo de artillería pesada, lanzó continuamente ataques contra las posiciones del flanco británico, pero encontró una tenaz resistencia por parte del ejército británico. A las 3:30 de la tarde, debido a que los dos flancos no habían sido rotos, Napoleón lanzó un feroz ataque contra la posición central británica, y más de 10.000 jinetes se unieron al ataque.
Aun así, mantuvo firmemente su posición. Ese día, Wellington montó en su montura y permaneció bajo un gran árbol en las alturas del Monte St. John, las alturas dominantes del campo de batalla. Permaneció en la misma posición durante todo el día, a pesar de que el ayudante que estaba a su lado fue asesinado a tiros en el campo. lugar. Cuando de vez en cuando estallaban proyectiles de artillería no lejos de él, su general Roland Hill preguntaba preocupado: "General, ¿qué debe hacer si le sucede algo inesperado? Su única respuesta fue: "Haga lo mismo que yo". Al ver a los dragones franceses masacrando a su infantería, aún podía elogiar sinceramente a su enemigo sin cambiar de rostro: "¡Excelente!"
Por la tarde, Blücher y sus tropas estaban a punto de llegar. Napoleón esperaba ansiosamente refuerzos del regimiento de Grouchy, pero no hubo noticias, por lo que tuvo que hacer un movimiento desesperado y poner en batalla las reservas restantes de la Vieja Guardia para lanzar un ataque final contra el ejército británico. Wellington estaba listo, preparando una emboscada masiva para los tal vez demasiado confiados Guardias franceses, seguida de un contraataque que tomaría a los franceses por sorpresa y a los británicos, que eran tan duros y disciplinados como siempre con fuego cruzado de infantería. Las invencibles Guardias Napoleónicas colapsaron. Este hecho era inimaginable en las Guerras Napoleónicas, y este momento provocó el pánico en otras tropas francesas. Wellington se puso de pie de un salto y envió lo último de su ejército, mientras la caballería de las Highlands se convertía en un contraataque. El ejército francés no esperaba que el ejército británico todavía tuviera fuerzas, y de repente se sumió en el caos y colapsó. Sufrió 30.000 bajas y 7.000 prisioneros.
La victoria de Wellington y el mariscal de campo prusiano Blücher en Waterloo el 18 de junio de 1815 convirtió a "El Duque" en el héroe más famoso, si no el más jubiloso, de Europa. "Rezo a Dios para no volver a luchar en el futuro", dijo mientras lloraba por los soldados caídos: "Siempre luchar es algo muy malo". Como comandante en jefe de las fuerzas de ocupación en Francia, se opuso a un tratado de paz punitivo y rechazó la propuesta de Gebhard von Blücher de fusilar a Napoleón y quemar París. Organizó préstamos para rescatar las finanzas de Francia y propuso retirar las fuerzas de ocupación después de tres años. Estas políticas le valieron la gratitud de la Conferencia de Paz, y en 1818 regresó a casa con seis estados mayores (el símbolo de un mariscal de campo) otorgados por países extranjeros. Su estatus en la historia militar mundial es aproximadamente equivalente al del famoso general romano Escipión el Grande, que derrotó a Aníbal, el padre de la estrategia. A Wellington se lo describe a menudo como un general defensivo, aunque en realidad muchas, quizás la mayoría, de sus batallas fueron ofensivas (Assaye, Porto, Salamanca, Toulouse, Vitoria). Pero durante gran parte de la Guerra Peninsular, sus soldados no fueron superados en número ni entrenados para librar una guerra ofensiva. Al mismo tiempo, la Península Ibérica proporcionaba un terreno excelente para la guerra defensiva y Wellington supo aprovecharlo.
Muchos de los pensamientos tácticos de Wellington se reflejaron en la política, el suministro o las finanzas: así como comandante en el campo de batalla, también tuvo que lidiar con las políticas caprichosas del gobierno británico, el gobierno portugués y varios caudillos y guerrilleros españoles. grupos. Al mismo tiempo, abastecer a la península árida era un problema terrible: los franceses no se molestaron en ocuparse de ello y simplemente saquearon los suministros que necesitaban para obtener apoyo civil y suministros necesarios de otros lugares (especialmente del trigo enviado desde Estados Unidos); ) y entregado a los soldados en el campo. Los suministros suelen ser su talón de Aquiles y, a menudo, se ve obligado a retirarse o adoptar una posición defensiva cuando sus líneas de suministro se ven amenazadas por el enemigo.
En sus batallas defensivas, mostró una comprensión de las tácticas defensivas que casi nadie puede igualar: fue casi el único de la era napoleónica que se dio cuenta del papel de las laderas en las batallas defensivas, y las utilizó en todas partes. posible ocultar sus fuerzas y proteger a sus soldados de los bombardeos. Sin embargo, casi nunca perdía la oportunidad de contraatacar, y muchas columnas francesas se verían atacadas por descargas de mosquetería, seguidas de cargas de bayoneta.
Wellington fue a veces fuerte: cruzar el río en Oporto fue una apuesta sorprendente: de no haber sido por el error de un oficial subalterno, el ejército de Soult no habría sido derrotado.
En el lado ofensivo, Wellington también mostró una clara comprensión del terreno y las tácticas: en la Batalla de Victoria, comandó un ataque espectacular y coordinado: cuatro columnas atacaron simultáneamente desde tres direcciones, casi derrotando a todo el ejército, lo que obligó a apoyar a las tropas francesas. Les pidió que "entregaran" todo su equipaje y suministros a los británicos excepto 1 de las 138 armas.
Sin embargo, tenía que ser muy cauteloso: en la línea de Torres Vedras, cuando el ejército de Masséna intentaba rodear Lisboa y comenzar a flanquear, Wellington a menudo se encontraba en un muro bajo, observando con su telescopio a los franceses. ejército, murmuró: "Puedo derrotarlo, pero requerirá (sacrificar) 10.000 hombres, y este es el único ejército en Inglaterra, y debo protegerlo".
Porque el ejército francés está en España El número total de tropas siempre superó con creces lo que las tropas británicas y portuguesas podían enviar, y los comandantes franceses siempre podían ceder algunas áreas para reunir una fuerza mayor que las británicas, como lo hicieron después de la Batalla de Salamanca. Por tanto, antes del ataque general final, Wellington siempre necesitaba atacar a España con cautela.
En una serie de enfrentamientos en vísperas de la Batalla de Victoria, la línea de suministro desde Lisboa a la guarnición británica quedó cortada, por lo que extendió la línea de suministro hasta la costa norte de España, obligando a los franceses. tropas en la línea del frente regresaran a su retaguardia.
A excepción del ataque a Burgos, sus demás asedios tuvieron éxito. La mayoría de sus batallas de este tipo tuvieron lugar en la India, contra tropas indias que estaban menos entrenadas, equipadas y con menos moral que las francesas. Por eso quizás se confió un poco en su peor batalla, la Batalla de Burgos. Wellington tuvo que retomar los fuertes en la frontera portuguesa varias veces, ya que los franceses siempre lograron un éxito total en la captura de estos fuertes aliados. Al mismo tiempo, como el ejército francés podía pedir refuerzos rápidamente, no podía dedicar demasiado tiempo a un asedio largo al estilo de Vauban. Así, sus incursiones en Ciudad Rodrigo y Badajoz fueron exitosas pero costosas.
No le agradaban sus comandantes de caballería. Escribió una famosa carta el 18 de julio de 1812, criticando a la caballería por su incapacidad para moverse excepto en campo abierto en Wimbledon, y por cargar siempre en un enjambre en lugar de dos líneas: una cargando y la otra en equipo de reserva. Por supuesto, debido a conflictos familiares, negó los talentos de Henry Paget hasta 1815. También es el líder directo de su red de inteligencia y supervisa de cerca los suministros y salarios de sus soldados.
También hizo grandes esfuerzos políticos: asegurarse el apoyo de los gobiernos británico y español, seleccionar oficiales para suavizar las cosas y conseguir que los pueblos portugueses y españoles cooperaran con él. Mientras el ejército francés luchaba contra la población local robando comida y disparando a los rebeldes, Wellington enviaba la mayoría de sus suministros desde el extranjero, pagaba en efectivo los suministros que requisaba localmente e imponía una estricta disciplina a sus soldados. —De vez en cuando, los soldados fueron ahorcados por saqueo, asesinato o blasfemia. Los lugareños le pagaron obedeciendo órdenes, alistandose en el ejército y proporcionando inteligencia. Los guerrilleros trabajaron en estrecha colaboración con el ejército británico para enfrentarse al ejército francés: atacaron a las tropas de señales francesas y transfirieron a los soldados franceses capturados a Wellington.