La carrera atlética de Dave Cowens
En 1970, los Celtics seleccionaron a Cowens con la cuarta elección de la primera ronda.
En la temporada 1970-71, Cowens promedió 17 puntos y 15,4 rebotes por partido y ocupó el primer lugar de la liga con 350 faltas. Después de la temporada, compartió los honores de Novato del Año de la NBA con Jeff Petry de los Trail Blazers. Los Celtics tienen un récord de 44 victorias y 38 derrotas.
En la temporada 1971-72, Cowens promedió 18,8 puntos por partido y disparó 48,4 tiros de campo. Al mismo tiempo, participó en su primer Juego de Estrellas de la NBA. En este Juego de Estrellas, Cowens anotó 14 puntos y atrapó 20 rebotes, el máximo del juego. Los Celtics recuperaron el campeonato de la División Atlántica con un récord de temporada regular de 56 victorias y 26 derrotas. Pero después de derrotar a los Hawks en las semifinales de los playoffs de la Conferencia Este, perdieron ante los Knicks en la final.
En la temporada 1972-73, Cowens promedió 16,2 rebotes por partido, ocupando el tercer lugar en la liga detrás de Chamberlain y Nate Thurmond. Cowens también se convirtió en el tercer jugador en la historia del equipo en ganar el honor de MVP de la temporada regular de la NBA. Los Celtics ocuparon el primer lugar en la liga con un récord de 68 victorias y 14 derrotas, pero perdieron ante el eventual campeón Knicks en 7 juegos en las finales de la Conferencia Este y se perdieron el campeonato.
En la temporada 1973-74, Cowens promedió 19 puntos, 15,7 rebotes y 4,4 asistencias por partido. Lideró al equipo a un récord de 56-26 que ocupó el primer lugar en la División Atlántica. Después de victorias consecutivas sobre Buffalo Warriors y New York Knicks en los playoffs, derrotaron a los Milwaukee Bucks liderados por Kareem Abdul-Jabbar en 7 juegos en la final y ganaron el campeonato.
En la temporada 1974-75, Cowens promedió 20,4 puntos y 14,7 rebotes por partido. Ocupó el segundo lugar en la liga en rebotes después de Wes Unseld y fue seleccionado por primera vez como Segundo Equipo Defensivo del Año. . Los Celtics volvieron a conseguir 60 victorias y defendieron su título de la División Atlántica, pero cayeron ante los Washington Bullets en las semifinales de la Conferencia Este.
En la temporada 1975-76, los Celtics adquirieron a Charlie Scott y el equipo ganó el campeonato de la División Atlántica por quinta temporada consecutiva. Cowens promedió 19 puntos y 16 rebotes por partido. Los Celtics derrotaron a los Warriors y Cavaliers en los playoffs y derrotaron a los Suns en la final para ganar el campeonato.
En la temporada 1976-77, Cowens anunció por primera vez su retirada, pero regresó tras 30 partidos. Esta temporada, Cowens promedió 16,4 puntos y 13,9 rebotes por partido. Los Celtics terminaron con 44 victorias y 38 derrotas.
En la temporada 1977-78, Cowens promedió 18,6 puntos y 14,0 rebotes por partido, y los Celtics consiguieron 32 victorias y 50 derrotas.
En la temporada 1978-79, después de que los Celtics empezaran con 2 victorias y 12 derrotas, Cowens fue nombrado jugador-entrenador del equipo. Cowens promedió 16,6 puntos y 9,6 rebotes por partido esta temporada. Los Celtics terminaron con 29 victorias y 53 derrotas.
En la temporada 1979-80, Bill Fitch se convirtió en el entrenador en jefe de los Celtics. El equipo recuperó el campeonato de la División Atlántica con un récord de temporada regular de 61 victorias y 21 derrotas. Esta fue la primera vez que Cowens. Los Celtics lograron la hazaña por sexta vez. Después de la temporada, Cowens anunció su retiro por segunda vez.
En la temporada 1982-83, Cowens regresó de nuevo y se unió a los Bucks. Jugó 40 partidos en la temporada regular y 9 partidos en los playoffs, incluidos 4 partidos contra su antiguo equipo, los Celtics. Después de derrotar a los Celtics en las semifinales de la Conferencia Este, los Bucks fueron eliminados en la final por los Philadelphia 76ers. Esa temporada, Cowens promedió 25,4 minutos por partido, 8,1 y 6,9 rebotes.
Al finalizar la temporada, Cowens anunció su retirada por tercera y última vez. Anotó 13.516 puntos en su carrera, con un promedio de 17,6 puntos por partido, y capturó 10.444 rebotes, con un promedio de 13,6 por partido. Cowens participó en 89 partidos de playoffs, promediando 18,9 puntos y 14,4 rebotes por partido.
En sus seis apariciones en el Juego de Estrellas, promedió 12,7 puntos y atrapó 13,5 rebotes por partido. Ayudó al equipo a ganar dos campeonatos con los Celtics y ganó el título de Jugador Más Valioso del Año de la NBA en la temporada 1972-73. En 1991, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial.