¿Cuántas bacterias hay en nuestras manos?

Hay una razón por la que nos lavamos las manos antes de comer. Una fotografía de microorganismos en las manos de un niño muestra cuántos gérmenes llevamos con nosotros cada día. La microbióloga estadounidense Tasha le pidió a su hijo de ocho años que imprimiera la huella de su mano cuando regresara de jugar afuera. Luego dejó la huella de la mano en agar durante 48 horas.

La siguiente imagen es un primer plano de una de las colonias más grandes, posiblemente Bacillus, una bacteria con forma de bastón que se encuentra comúnmente en las manos. Para determinar qué microorganismos son, se necesitan pruebas más detalladas. Las colonias blancas pueden ser un tipo de Staphylococcus aureus. Alrededor del 30% de las personas tienen estafilococos en las cavidades nasales, pero generalmente no se enferman a causa de ellos. Sin embargo, algunos estafilococos pueden causar enfermedades después de volverse resistentes a los antibióticos.

Entre ellos, las colonias compuestas por levaduras y hongos mostrarán sus verdaderos colores sólo cuando crezcan a temperatura ambiente. Es fácil olvidar que nuestros cuerpos albergan millones de bacterias y microbios, la mayoría de los cuales son inofensivos. De hecho, las especies bacterianas contenidas en la huella dactilar de esta placa de Petri pueden incluso ayudar al sistema inmunológico humano.

La siguiente imagen muestra colonias bacterianas desconocidas fuera de la huella digital, que pueden deberse a la contaminación de la placa de Petri. Los investigadores creen que podemos tener más microbios que células humanas. Cuando nos mudamos de una casa a otra, nos llevamos todos nuestros gérmenes con nosotros y "nos adueñamos" de nuestra nueva residencia en apenas una hora. Estas firmas bacterianas son tan únicas que podrían usarse para resolver crímenes en el futuro.

(Compilado: hojas)