La historia del explorador fallido
En 1901, Shackleton acompañó al explorador Scott y al doctor Wilson en el "Descubrimiento" a la Antártida. En noviembre de 1902, emprendió una caminata de 1.600 kilómetros hasta el Polo Sur. Por falta de experiencia, los tres desarrollaron síntomas de escorbuto en el duro interior de la Antártida, y el Dr. Wilson también sufrió ceguera por la nieve. Al final, tuvieron que regresar a más de 800 kilómetros del Polo Sur. Era el 3 de febrero de 1903 cuando los tres regresaron al barco tras haber sido torturados. Shackleton estaba en el estado más grave y Scott lo envió a casa a la fuerza. Scott creía que la enfermedad de Shackleton había provocado el fracaso de la expedición a la Antártida. La primera expedición a la Antártida fracasó.
En 1907, Shackleton organizó su propia expedición y se dirigió de nuevo a la Antártida. Esta vez el barco de expedición se llama "Hunter". El propósito de Shackleton era plantar personalmente la bandera británica en el Polo Sur. La tripulación instaló un campamento en la costa antártica. Shackleton convirtió el campamento en un cálido hogar. Partieron hacia la Antártida el 3 de noviembre de 1908. El 26 de noviembre habían batido el récord de la anterior expedición "Discovery". Pero el uso por parte de Shackleton de un pony del noreste de China para el transporte resultó infructuoso. En el proceso de avance hacia la Antártida, los últimos cuatro ponis cayeron en un agujero de hielo y casi arrastraron a un compañero hacia él. Este evento prácticamente descartó la posibilidad de que llegaran al Polo Sur. Caminaron duro durante un mes más, hoy hace 100 años, el 9 de enero de 1909, hicieron el sprint final hacia la Antártida y finalmente plantaron la bandera británica en 88°23'S (88°23'S). Está a sólo unos 180 kilómetros de la Antártida. . Todos estaban exhaustos y los cuatro tuvieron que viajar de regreso día y noche para regresar al barco antes de morir de hambre. Las cuatro personas contrajeron disentería grave. En caso de que el barco no pudiera esperarlos y se alejara, Shackleton y otro compañero más fuerte partieron primero, dejando a los otros dos hombres en una estación de suministros bien abastecida. Los socios que partieron fueron rescatados el 1 de marzo. Shackleton, que acababa de abordar el barco, insistió en liderar personalmente al equipo para recoger a las personas. Dos días después, regresaron al barco con dos rezagados.
La segunda expedición a la Antártida volvió a fracasar, pero Shackleton alcanzó profundidades que nadie había alcanzado antes y se ganó el respeto por su cuidado hacia sus compañeros. La familia real británica lo nombró caballero y comenzó a ganar fama mundial. Muchos países lo invitaron a dar discursos. Shackleton respetaba mucho a los países que lo invitaban. A menudo pedía a la gente que tradujera sus discursos a los idiomas locales y luego los leyera él mismo. Aunque el acento no es estándar, es muy popular. Se dice que también puede dar discursos en chino. También fue muy racional acerca de sus fracasos. Él mismo comentó que mejor era un asno vivo que un león muerto.
Dos años más tarde, en 1911, el explorador noruego Amundsen llegó finalmente al Polo Sur. Shackleton perdió la oportunidad de convertirse en la primera persona en alcanzar el Polo Sur. Su antiguo líder, el explorador británico Scott, llegó sólo unas semanas tarde a la competición con Amundsen y murió con sus compañeros en el camino de regreso al mar. Shackleton envió a Amundsen un telegrama que decía: Felicitaciones más cordiales por el mayor logro. Se dijo a sí mismo ¿a qué estoy esperando? Inmediatamente comenzó los preparativos para una expedición transantártica.
El 1 de agosto de 1914, Sir Shackleton partió de Londres con el "Endurance". El objetivo de esta expedición es cruzar el continente antártico a pie. De hecho, esta vez ni siquiera aterrizaron en la costa antártica. Los témpanos de hielo rodearon al "Endurance", dificultando su movimiento. Shackleton y su tripulación tuvieron que abandonar el barco y trasladarse al témpano de hielo. "Endurance" se hundió en el fondo del mar 10 meses después. En ese momento, Shackleton sólo tenía un deseo: traer de vuelta con vida a todos los miembros de la tripulación. En los cinco meses siguientes, 28 de ellos abordaron un enorme témpano de hielo. El témpano de hielo siguió fragmentándose con el tiempo y poco a poco se hizo más pequeño. El 9 de abril de 1916, el témpano de hielo se rompió por completo y los tres botes salvavidas que quedaban del "Endurance" fueron arrojados nuevamente al mar. Después de siete días y noches a la deriva sobre el hielo y el mar, aterrizaron en la desierta Isla Elefante. Shackleton y otras cinco personas subieron a bordo del bote salvavidas más grande y navegaron unos 1.300 kilómetros hasta Georgia del Sur. Este viaje épico duró 16 días en el mar en un clima extremadamente duro. Una vez en tierra, Shackleton continuó a pie sobre las montañas de Georgia del Sur en busca de una estación ballenera para recibir ayuda.
A las 3 de la tarde del 20 de mayo de 1916, Shackleton y sus dos compañeros luchaban por caminar hasta la estación ballenera más cercana. Los balleneros noruegos les mostraron gran admiración y respeto. Tres días después, abordaron un barco ballenero y comenzaron una operación para rescatar a sus compañeros que estaban sitiados en la Isla Elefante. El 30 de agosto, después de cuatro intentos fallidos, finalmente encontró un camino a través del témpano de hielo y descubrió que sus 22 compañeros estaban sanos y salvos en la isla. Todos fueron rescatados. En ese momento, habían pasado por dos inviernos oscuros y llenos de ventiscas en la Antártida. En la zona donde se encontraban, la temperatura más baja superó los 50 grados bajo cero. Fue una fuga exitosa, pero aún así una expedición fallida.
Shackleton no escribió una "primicia" en la historia de la exploración mundial, pero marcó una altura inalcanzable en el corazón de todos los exploradores.
Su inmenso respeto, confianza y cuidado por sus compañeros de equipo siempre brillaron. Siempre es capaz de llenar de esperanza a los miembros de su equipo frente a adversidades extremas y siempre es capaz de crear milagros en la vida. Tal como lo indica el nombre "Endurance", todo su cuerpo brilla con la luz indeleble del liderazgo.