El diccionario chino más antiguo es

El primer diccionario de China fue el "Shuowen Jiezi", escrito por Xu Shen. Este libro es el primer diccionario chino organizado por radicales. "Shuowen Jiezi", conocido como "Shuowen", es un libro de referencia chino compilado por Xu Shen, un erudito y filólogo confuciano de la dinastía Han del Este. Es el primer diccionario chino de China que analiza sistemáticamente los glifos y estudia la etimología de los caracteres chinos. También es uno de los primeros diccionarios del mundo.

Shuowen Jiezi consta de quince volúmenes, los primeros catorce de los cuales son explicaciones textuales, con las primeras palabras escritas en letra de sello pequeño. Al compilar este libro, los "Seis Libros" se explicaron en detalle por primera vez, explicando el origen de las fuentes palabra por palabra; el decimoquinto volumen es un prefacio, y también registra el origen, desarrollo, función y estructura de los caracteres chinos; como el propósito de la creación del autor. "Shuowen Jiezi" es el primer diccionario radical de China. Este libro está dividido en 540 radicales, 9353 caracteres, 1163 caracteres y 10516 caracteres.

"Shuowen Jiezi" fue escrito desde el año 12 de Yongyuan (100) hasta el primer año de Andy Jianguang (121). En el tercer año del reinado Yongxi del emperador Taizong de la dinastía Song (986), el emperador Taizong de la dinastía Song ordenó a Xu Xuan, Ju Zheng, Ge Tuan y Wang Weigong que publicaran "Shuowen Jiezi", que estaba dividido en 30 volúmenes y impreso y distribuido. Las generaciones posteriores estudiaron "Shuowen" basándose en esta versión, como la versión comentada de Duan Yucai de la dinastía Qing.