Diccionario de inglés antiguo
Noah Webster y el primer diccionario de Estados Unidos
Noah Webster nació en el oeste de Connecticut en 1758 Hartford, que alcanzó la mayoría de edad durante la Revolución Americana, fue un fuerte defensor de la Convención Constitucional. Creía firmemente que una parte importante del desarrollo de la independencia cultural estadounidense se estaba convirtiendo en una lengua distintivamente estadounidense, con sus propios modismos, pronunciaciones y estilos.
En 11806, Webster publicó "Un diccionario conciso de la lengua inglesa", el primer diccionario verdaderamente americano. Poco después, comenzó a escribir su obra maestra, The American Dictionary of the English Language, estudiando 26 idiomas, incluidos el anglosajón y el sánscrito, con el fin de investigar los orígenes de la lengua de su país. Publicado en 1828, este libro incorporaba un nuevo estándar en lexicografía; era un diccionario de 70.000 entradas que muchos consideraban que superaba al de Samuel no sólo en alcance sino también en autoridad.
Un aspecto de la importancia de Webster fue su voluntad de innovar cuando creía que innovación significaba mejora. Fue el primero en registrar palabras tan exclusivamente estadounidenses como skunk, pecan y chowder. Creía que muchas convenciones ortográficas eran artificiales y causaban confusión innecesaria, por lo que instó a revisar muchas palabras: por ejemplo, música por música, centro por centro y arado por arado. (Sin embargo, otros intentos de reforma fueron menos bien recibidos, como su apoyo a cambiar tung por tung y mujeres por wimmer. Consideraba que esta última era la "ortografía antigua y verdadera" y la que representaba con mayor precisión su pronunciación).
Mientras Webster comercializaba su diccionario, George y Charles Merriam abrieron un negocio de impresión y venta de libros en Springfield, Massachusetts. La G. & C. Merriam Company (rebautizada como Merriam-Webster Dictionary Company en 1982) heredó el legado de Webster cuando los hermanos Merriam compraron la edición no vendida de 1841 del American English Dictionary, que se produjo después de la muerte del gran hombre en 1843. Corregido y ampliado por los herederos de Webster. Al mismo tiempo, obtuvieron el derecho a realizar cambios en el trabajo. Este fue el comienzo de una tradición editorial que continúa hoy en el Diccionario Merriam-Webster.
Puede encontrar más información sobre el lugar de nacimiento y la vida de Noah Webster en el Museo/Salón Histórico Noah Webster de West Hartford.
No fue solo Webster
El final del siglo XIX trajo consigo dificultades en materia de derechos de autor y marcas registradas con G. & C. Merriam Company, que fueron causadas por la expiración de los primeros derechos de autor. sobre las obras de Webster y la venta de sus derechos sobre algunos de los diccionarios abreviados y la edición de 1889 del Diccionario Webster han expirado. Durante cincuenta años, los diccionarios Merriam-Webster de Merriam-Webster se habían ganado el respeto, un activo codiciado que empresas sin escrúpulos descubrieron que podían simplemente llamar a cualquier diccionario que produjeran o reimprimieran Diccionario Merriam-Webster para aprovecharlo.
Merriam-Webster ha sido litigada una y otra vez por derechos de autor y marcas comerciales. En 1917 se presentó una demanda famosa contra Saalfield Publishing Company, que resultó en una orden judicial que prohibía a la empresa utilizar el título del Diccionario Merriam-Webster sin el descargo de responsabilidad: "Este diccionario no está publicado por Merriam-Webster Publicado por el editor original del diccionario". o su sucesor". Demandas posteriores permitieron que otros usaran el nombre Webster conservando otras marcas que identificaban el título de Merriam-Webster.
El efecto neto de la proliferación de Merriam-Webster es un mercado de libros de referencia en el que los consumidores no saben o no pueden notar la diferencia. Para llamar la atención de los consumidores sobre este tema, la compañía cambió su nombre corporativo de G. Ampc Merriam Corporation a Merriam-Webster Dictionary Corporation, una medida que se reforzó en 1991 al introducir la siguiente declaración de posición para identificar y diferenciar aún más sus productos y poner mayor énfasis en una tradición única de lexicografía de calidad:
Más que solo Webster. Diccionario Merriam-Webster.
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Otros editores pueden utilizar el nombre de Webster, pero sólo los productos de Merriam-Webster están respaldados por 150 años de conocimiento y experiencia acumulados. El nombre del Diccionario Merriam-Webster es su garantía de que el trabajo en una referencia ha sido publicado por una empresa autorizada y de calidad.