En los primeros días de la reforma y apertura, China estableció las siguientes zonas económicas especiales

En los primeros días de la reforma y apertura, las zonas económicas especiales establecidas en nuestro país eran Shenzhen, Zhuhai, Shantou, Xiamen y Hainan. En abril de 1979, Deng Xiaoping propuso por primera vez el establecimiento de "zonas especiales de exportación". Posteriormente, en marzo de 1980, la "Zona de Exportación" pasó a llamarse "Zona Económica Especial" y se implementó en Shenzhen. En esencia, las zonas económicas especiales son también una de las principales formas de zonas portuarias libres en el mundo. A través de medidas preferenciales como la reducción y exención de aranceles, crearemos un buen ambiente de inversión, alentaremos la inversión extranjera, introduciremos tecnología avanzada y métodos de gestión científica y promoveremos el desarrollo económico y tecnológico del país donde se ubica la zona especial. Las zonas económicas especiales implementan políticas económicas especiales, medidas económicas flexibles y sistemas especiales de gestión económica, y se adhieren al objetivo de desarrollo de una economía orientada a la exportación.

Las zonas económicas especiales de China nacieron a finales de los años 1970 y principios de los 1980 y crecieron en los años 1990. El establecimiento de zonas económicas especiales marca el mayor desarrollo de la reforma y apertura de China. Hay siete zonas económicas especiales en China continental.

En julio de 1979, el Comité Central y el Consejo de Estado acordaron llevar a cabo zonas especiales piloto de exportación en Shenzhen, Zhuhai, Shantou en la provincia de Guangdong y Xiamen en la provincia de Fujian. En mayo de 1980, el Comité Central chino y el Consejo de Estado decidieron cambiar el nombre de las cuatro zonas de exportación de Shenzhen, Zhuhai, Shantou y Xiamen a zonas económicas especiales. En abril de 1988 se estableció la Zona Económica Especial de Hainan.

Después de que China aceleró su reforma y apertura en 65438-0992, el modelo de zona económica especial pasó a nuevas áreas a nivel nacional. La expansión de nuevas zonas especiales en nuevas áreas a nivel nacional como Shanghai Pudong se convirtió. un símbolo importante de la nueva ronda de reformas de China.

En mayo de 2010, el gobierno central aprobó formalmente el establecimiento de zonas económicas especiales en Horgos y Kashgar en la Conferencia de Trabajo Central de Xinjiang.