¿Qué es el "disturbio del arroz" en Japón?

Después de la victoria de la Revolución Rusa de Octubre, el proletariado y los trabajadores japoneses sacaron de ella una tremenda fuerza espiritual y fortalecieron su coraje para oponerse a la explotación. Los gobernantes japoneses estaban extremadamente asustados. En mayo de este año, el Primer Ministro Masaki Terauchi dio instrucciones en una reunión de gobernadores locales para evitar la difusión de "conceptos nacionales inapropiados" en Japón. Sin embargo, poco más de dos meses después, floreció un movimiento de protesta a gran escala sin precedentes que luego se extendió por todo el país. La causa directa del movimiento fue el aumento vertiginoso del precio del arroz, por lo que se le llamó caos del arroz.

En comparación con el rápido desarrollo de la industria capitalista, el desarrollo agrícola de Japón va a la zaga, junto con el rápido aumento de la población urbana, los problemas alimentarios se han vuelto cada vez más graves desde el siglo XX. Cuando el gobierno japonés envió tropas a Siberia y participó en la intervención armada de los países imperialistas en la Revolución Rusa, la recolección de grandes cantidades de raciones militares redujo drásticamente el mercado de alimentos. Los terratenientes y comerciantes de arroz aprovecharon la oportunidad para abastecerse y los precios del arroz siguieron aumentando. Ante una grave crisis alimentaria sin precedentes, para proteger los intereses de los terratenientes, el gobierno japonés no permitió la libre importación de arroz extranjero ni tomó medidas para estabilizar los precios del arroz, lo que permitió a los terratenientes y comerciantes de arroz elevar los precios y obtener enormes ganancias. Desde la primavera de 1918, los precios del arroz se han más que duplicado en cuatro meses.

El 23 de julio, la ciudad de Yujin, condado de Xinchuan, prefectura de Toyama, encendió por primera vez el fuego de la protesta. Las mujeres, que realizan trabajos físicos pesados, como cargar y descargar mercancías, sufren hambre cuando los hombres se hacen a la mar. Se llenaron de ira cuando vieron que los terratenientes y comerciantes de arroz enviaban grandes cantidades de arroz producido localmente a otros lugares. Cientos de mujeres se reunieron para impedir que se enviara arroz fuera del condado.

El movimiento de protesta de Yujin rápidamente provocó una reacción en cadena en las zonas cercanas. El 3 de agosto finalmente estallaron quejas públicas de larga data. El motín fue iniciado por primera vez por los pescadores de la aldea de Xishuiqiao. Esa noche, la vieja campana del pueblo sonó "Dang Dang". La campana estancada parecía contar y desahogar la tristeza y la ira en los corazones de los pescadores que no tenían nada que cocinar. Más de 300 de ellos salieron corriendo de sus casas y corrieron a las tiendas de arroz, exigiendo que el arroz se vendiera a un precio reducido. Cuando el jefe vio tanta gente, se asustó tanto que cerró la puerta y en secreto envió a alguien a llamar a la policía. Cuando los pescadores enojados vieron que el patrón los ignoraba, comenzaron a golpear la puerta. La pesada puerta de madera empezó a temblar cuando la mujer la golpeó. Pero en ese momento llegó la policía. Silbando desesperadamente, ahuyentaron a la multitud con las culatas de sus rifles y sus botas. Los pescadores estaban aún más furiosos y su ira y resentimiento durante muchos días estallaron como una inundación repentina. Se dieron vuelta y pelearon con la policía. Ya estaban muy delgados y casi mueren de hambre. No sabían de dónde sacaron tanta fuerza, pero incluso derribaron a varios policías.

Sin embargo, siguieron llegando refuerzos policiales, los látigos rugieron entre la multitud y las culatas de las armas volaron sobre las cabezas de los pescadores. Muchos de ellos resultaron heridos, pero aun así se negaron a darse por vencidos. Parece que lo han dejado todo. Finalmente, un inspector de policía disparó al aire y los disturbios fueron sofocados.

La noticia del acaparamiento de arroz en la aldea de Xishuiqiao se extendió a Dongshuiqiao, una aldea de pescadores al otro lado, al día siguiente. Las mujeres allí parecían inspiradas por algo. Más de 800 personas acudieron inmediatamente a una tienda de arroz local, que tenía un atraso de más de 1.000 bolsas de arroz y se estaba preparando para enviarlo a otros lugares para su venta a un precio elevado. Al principio, los pescadores negociaron pacíficamente con el patrón, pidiéndole que no se llevara el arroz sino que lo vendiera localmente. Quizás fue el fracaso de la aldea Xishuiqiao a la hora de conseguir arroz lo que envalentonó al jefe. Tenía una actitud dura, me fulminó con la mirada y dijo: "El arroz es mío. ¡Puedo vendérselo a quien quiera!". ¿Qué derecho tienes a controlarme? ! "Su esposa, la mujer gorda como un cerdo, era aún más cruel. Gritaba como un dragón: "¡Vete al infierno!" "¡No vivas si crees que Mi es cara!" Después de escuchar esto, la ira reprimida de las mujeres ya no pudo controlarse. Alguien gritó: "¿Qué dijiste? ¡Entiéndelo!". Fue como arrojar una bomba a una sartén. Los pescadores avanzaron en tropel y el jefe, la propietaria y los dependientes fueron apartados. Rápidamente robaron más de 1.000 sacos de arroz. Cuando llegaron el hombre de Midian y la policía, sólo vieron al jefe y a su esposa sentados en el suelo llorando.

La moda del acaparamiento de arroz en la prefectura de Toyama se extendió rápidamente por todo el país. En este momento en Japón, la insatisfacción de la gente ha sido durante mucho tiempo como leña seca llena de aceite. Las acciones de los pescadores de la prefectura de Toyama sin duda echaron más leña al fuego. El 11 de agosto, ciudadanos y trabajadores de Osaka se amotinaron y destruyeron o saquearon más de 250 tiendas de arroz. Al día siguiente, decenas de miles de personas se amotinaron en Kobe, donde se concentraban los comerciantes de arroz, y varias de las tiendas de arroz más grandes fueron destruidas. Había un gran especulador llamado Suzuki que no solo quemó su tienda de arroz, sino que también hizo que ciudadanos enojados le quemaran su casa. Los ciudadanos de Nagoya corearon el lema "Abajo el gabinete del templo". En la capital, Tokio, decenas de miles de ciudadanos organizaron manifestaciones en un intento de destruir las tiendas de arroz, incluso cuando las autoridades policiales intensificaron la vigilancia y agregaron centinelas frente a las tiendas de arroz, las fábricas y las casas de los ricos. A mediados de agosto, la "revuelta del arroz" alcanzó su punto culminante. Posteriormente, los disturbios en las grandes ciudades fueron reprimidos uno tras otro, pero en las vastas zonas rurales continuaron los "disturbios del arroz".

El "Revuelta del Arroz" japonés de 1918 afectó a las tres cuartas partes del país, con más de 100.000 participantes. En el motín también participaron algunos marineros de la Armada. Esta tendencia asestó un duro golpe al gobierno japonés y le mostró el poder del pueblo. En ese momento, el gabinete del templo colapsó durante los disturbios, y el recién establecido gabinete Jingyuan tuvo que tomar algunas medidas para bajar el precio del arroz y castigar a los especuladores. La lucha popular finalmente logró una victoria parcial.