Esfuerzos de búsqueda y rescate tras el accidente del vuelo 123 de Japan Airlines
Debido a que el lugar del accidente estaba ubicado en una zona montañosa y estaba lloviendo en el momento del accidente, lo que resultaba en poca visibilidad, el helicóptero que descubrió el avión estrellado pensó que no había señales de sobrevivientes y fue no está dispuesto a arriesgarse a aterrizar para una inspección. El equipo de búsqueda y rescate terrestre no se apresuró a llegar al lugar esa noche porque no creían que hubiera supervivientes. En cambio, pasaron la noche en un pueblo a 63 kilómetros (39 millas) del lugar. La confusión y los retrasos dentro de los equipos de búsqueda y rescate de Japón hicieron que los rescatistas no llegaran al lugar hasta el día siguiente. Posteriormente, un helicóptero de Japan News también llegó al lugar al no tener las condiciones para el rescate, también partió luego de permanecer suspendido en el aire por un tiempo.
Según los supervivientes, todavía quedaban varios pasajeros con vida en las horas posteriores al accidente, pero no podían esperar a que los rescataran, por lo que al final sólo sobrevivieron cuatro personas (uno de los supervivientes, una niña, testificó que su padre. Aunque él y su hermana sobrevivieron al accidente, ambos murieron a causa de sus heridas durante la noche porque el rescate se retrasó). Los esfuerzos de búsqueda y rescate de Japón fueron ampliamente criticados después del incidente.
Acerca de la asistencia del ejército estadounidense en las operaciones de búsqueda y rescate
En los primeros días del accidente del JAL123, el ejército estadounidense estacionado en Japón participó en las labores de búsqueda y rescate del pasajero. avión. 24 minutos después del accidente (19:15 del 12 de agosto), un C-130 de la Fuerza Aérea de EE. UU. descubrió el lugar del accidente e informó su ubicación a las autoridades japonesas. Dos horas después del accidente, el ejército estadounidense estacionado en Japón propuso lanzar en paracaídas a dos miembros del personal a la montaña, pero se ordenó al helicóptero que regresara a la base a mitad del vuelo. No fue hasta 14 horas después del accidente (09:00 del 13 de agosto) que el primer equipo de rescate japonés llegó a pie al lugar del accidente.
Hasta el día de hoy, todavía se desconoce quién rechazó la solicitud de rescate del ejército estadounidense. Nadie en las Fuerzas de Autodefensa japonesas ha admitido que ordenó la evacuación del ejército estadounidense.
Después de este accidente, las Fuerzas de Autodefensa japonesas aprendieron la lección y compraron helicópteros para patrullas nocturnas y búsqueda y rescate. Sin embargo, sus acciones antes de los grandes desastres posteriores todavía fueron criticadas por el pueblo japonés.