¿Es la retribución un modismo?

No. El significado de "la venganza se debe" significa que ambas partes piensan que han sido tratadas injustamente y toman represalias entre sí, lo que eventualmente conducirá a un círculo vicioso sin fin. Es un dicho común que advierte a las personas que deben abordar los conflictos de manera racional y no porque sí. Los agravios momentáneos producen odio y venganza sin fin; de lo contrario, solo complicarán y empeorarán las cosas.