¿Cuál fue la causa de la batalla del paso de Kesselring?
Siguiendo las instrucciones de Rommel, el ejército alemán inició el reconocimiento del paso de Kesselring en febrero de 1943. Esta situación llevó al ejército estadounidense a creer que los alemanes pronto lanzarían un ataque. El coronel Alexander N. Stark, comandante del 26º Regimiento de Infantería del Ejército de los EE. UU., fue asignado para tomar el mando de las unidades adyacentes. Esta es la famosa "Fuerza Stark". En febrero de 1919, el ejército alemán lanzó un ataque contra las tropas de Stark en un intento de capturar y controlar el paso de Kesselring.
El ejército alemán lanzó un ataque extremadamente violento contra el ejército estadounidense que no tenía experiencia real en combate. A las 10 en punto de la mañana siguiente, la línea de defensa del ejército estadounidense comenzó a colapsar y tuvo que retirarse a la montaña Chamla. Una gran cantidad de armas y equipos inactivos cayeron en manos del ejército alemán. Ante estas victorias alemanas, los aliados se mostraron preocupados por su situación.
Debido a las malas condiciones climáticas en ese momento, los aviones aliados no pudieron despegar para apoyar la línea de defensa. El 21 de febrero, el ejército alemán avanzó hacia Talai y la montaña Chamla, pero fue inesperadamente interceptado por el Grupo de Batalla Blindado B aliado en la montaña Chamla. Sin embargo, la 26.ª Brigada de Tanques Británica fue rechazada 4 millas al sur de Talay. Alrededor de las 22:00 de esa noche, las tropas alemanas finalmente comenzaron a retirarse. Los aliados inmediatamente formularon un plan de defensa improvisado, que incluía combinar la artillería británica y estadounidense en una sola fuerza.
Toda la situación del campo de batalla era extremadamente crítica en ese momento, pero de hecho, esta tensión pronto disminuiría. Los alemanes gradualmente se dieron cuenta de que romper las defensas aliadas era casi imposible. En la tarde del 22 de febrero, Rommel dejó claro que no veía ningún sentido en continuar la ofensiva.
Principalmente por las siguientes razones: primero, Rommel estaba convencido de que los aliados habían sufrido grandes pérdidas y no podían lanzar otra ofensiva dentro de un cierto período de tiempo; segundo, Rommel creía que el paso de Kesselring no era adecuado; para operaciones más móviles (especialmente (fue debido al mal tiempo y las muy malas condiciones de las carreteras); en tercer lugar, creía que la mejor solución era suspender el ataque al paso de Kesselin y centrar su atención en el sur de Túnez para atacar al Octavo Ejército británico. Finalmente, Rommel ordenó a las tropas alemanas que regresaran a su punto de partida.
De esta manera, en la mañana del 24 de febrero de 1943, el paso de Kesselring volvió a estar en manos de los aliados. Después del fracaso de la batalla de El Alamein, Rommel dirigió al Afrika Korps a retirarse hacia el oeste. Después de evadir hábilmente la persecución de Montgomery varias veces, gradualmente se acercó al Quinto Cuerpo Panzer de Túnez, dirigido por el general Hans von Arnim, un refuerzo del Afrika Korps. A los ojos de los demás, la Legión Africana ya es una vela al atardecer, y es sólo cuestión de tiempo antes de que los Aliados finalmente la eliminen.
Sin embargo, el "Zorro del Desierto" nunca lo pensó así. Cuando las dos fuerzas aliadas se mueven concéntricamente y sus propias fuerzas se reducen y se acercan, en realidad disfrutan de los beneficios estratégicos de una posición central: pueden concentrar sus esfuerzos para atacar a cualquier oponente.
El mariscal Rommel se convirtió en un paciente debido al exceso de trabajo en este momento, pero como general ofensivo, no estaba en absoluto dispuesto a terminar su viaje a África con varios meses de reclusión. Además, Rommel también se enteró de que el Führer; Hitler estaba considerando reemplazar al general Arnim al mando de las fuerzas alemanas que luchaban en África. Entonces, pase lo que pase, necesita desesperadamente una victoria para demostrar que es el "Zorro del Desierto".