Historia de Veblen
Thorstein Veblen nació en una comunidad agrícola de inmigrantes noruegos en Wisconsin en 1857. Creció hablando noruego y no empezó a hablar inglés hasta que fue un adolescente. En Carleton College, Veblen estudió con John Bates Clark, un destacado teórico de la emergente escuela de economía neoclásica, que Veblen desarrollaría más tarde La crítica más aguda. Clark fue sólo el primero de los gigantes intelectuales de la época que estudió con Veblen pero luego le dio la espalda a sus teorías. Como estudiante de posgrado en la Universidad Johns Hopkins, Veblen estudió con el famoso filósofo Charles Sanders Peirce, el fundador de la escuela de pragmatismo que más tarde evolucionó a través de William. Más conocido por los esfuerzos de William James y John Dewey, Veblen finalmente obtuvo un doctorado en filosofía. en la Universidad de Yale, donde estudió con William Graham Sumner. Estudió economía y se hizo ampliamente conocido como el principal darwinista social de Estados Unidos.
La educación de Veblen lo hizo incompatible con el mundo en el que creció. En ese ambiente, su padre era el único que enviaba a sus hijos a la universidad, y él también estaba alejado de estas instituciones académicas. aquí tuvo que trabajar duro para conseguir dinero para poder estudiar, y su mala educación, descuido y estilo de vida bohemio le dificultaron encajar con los demás estudiantes. Sus dudas sobre la religión y sus excentricidades personales hicieron que muchas universidades y colegios estadounidenses se resistieran a contratarlo como profesor, porque en aquella época estas instituciones académicas a menudo estaban financiadas por la iglesia y esta financiación no era en absoluto insignificante.
De 1884 a 1891, Veblen estuvo desempleado durante siete años, primero dependiendo de su familia para mantenerse y luego del apoyo financiero de la familia de su suegro. No fue hasta 1891, a la edad de 34 años, que encontró un puesto en el departamento de economía de la Universidad de Cornell. Más tarde, la recién creada Universidad de Chicago contrató a su maestro, J. Laurence Laughlin, quien trajo a Veblen como miembro de la facultad. Cuatro años más tarde, Veblen fue ascendido a profesor y nombrado editor en jefe del Journal of Political Economy.
Aunque la carrera académica de Veblen comenzó muy tarde, sus días anteriores no fueron completamente en vano. En esos años, leyó muchos libros y pensó de manera creativa. En la década de 1990, publicó muchos artículos en. algunas revistas profesionales de sociología y economía. En 1899, a la edad de 42 años, Veblen publicó su primera y más famosa obra, "Teoría de la clase ociosa".
Los artículos de Veblen, ya sean profesionales o populares, ya sean económicos o sociológicos, están llenos de puntos de vista evolutivos. No son la teoría de la evolución biológica de Dahua, sino la evolución social, especialmente la evolución de las formas de vida. pensamiento. Ya sea su trabajo en el American Journal of Sociology sobre "Los orígenes de la propiedad", o sobre "El estado incivilizado de las mujeres", o en el Quarterly Journal of Economics sobre "El sesgo de la ciencia económica" y "Por qué la economía no es ¿una ciencia evolutiva?" Los pensamientos de Veblen están llenos de ideas darwinianas sobre la supervivencia del más apto. Pero mientras que los darwinistas sociales enfatizaron las buenas consecuencias de estos procesos evolutivos para la sociedad, Veblen enfatizó los restos anacrónicos de épocas anteriores en las que la producción se vio obstaculizada por ideas que iban a la zaga de las realidades cambiantes. La razón por la que la economía va a la zaga de los tiempos y no ayuda es precisamente porque sus métodos analíticos no son evolutivos.
La teoría económica neoclásica convencional ha sido criticada, no por sus propios defectos, sino porque limitan su atención a unos pocos fenómenos accidentales y se niegan a comprender el vasto universo en el que se desarrollan las actividades económicas. exploración del entorno cultural. Veblen cree que algunos modelos económicos consideran ajustes económicos "sin retrasos, lagunas ni fricciones", por lo que estos modelos son completamente irreales. Sin embargo, ésta no es una queja ingenua. Los economistas institucionales posteriores a veces se quejaron de que los modelos teóricos no podían replicar completamente todas las características sobresalientes del mundo real. Veblen reconoció que para que una teoría sea "útil", no tiene que ser "tan verdadera como verdadera".
Pero insistió en que lo que faltaba en algunos de los supuestos especiales de la economía neoclásica era lo que él creía que era más importante para estudiar cómo y por qué las economías nacionales no simplemente aumentaron en cantidad sino que experimentaron una evolución estructural continua. Veblen cree que la economía neoclásica no puede "explicar el fenómeno del crecimiento, a menos que el crecimiento sólo se refiera a cambios de tamaño, volumen, calidad, número y frecuencia".
Veblen espera que la economía sirva. diferente de cualquier investigación económica anterior a él, y también es diferente de la investigación económica posterior a él. Este tipo de investigación tiene como objetivo descubrir las causas y resultados sociales y culturales generales del desarrollo y los cambios del modelo económico, como el desarrollo de una sociedad de pesca y caza a una sociedad agrícola, y de la artesanía a la producción industrial a gran escala. Evidentemente, ni la economía clásica ni la economía neoclásica han hecho ningún esfuerzo en este sentido. Veblen los criticó por hacer todas las preguntas equivocadas en lugar de dar respuestas incorrectas a las preguntas que formularon. En el proceso, ofreció muchos comentarios sarcásticos y aforismos que luego fueron utilizados por otros en ataques más completos e ingenuos a la economía.
El propio Veblen se esforzó por comprender la evolución de los modelos económicos en un contexto social más amplio, desdibujando los límites entre la economía y la sociología o la historia y, de hecho, desdibujando la diferencia entre la investigación empírica y la especulación segura. Cuando escribió La teoría económica de la vestimenta femenina o El instinto de la artesanía, quedó claro que ya se encontraba en una zona desconocida. De hecho, no existe una línea clara y sencilla entre sus escritos económicos y no económicos.
La economía institucional defendida por Veblen es muy diferente de algunas de sus variantes posteriores. Esto se debe en parte a la definición de institución de Veblen. Veblen creía que los sistemas no son estructuras organizativas, sino algunos "hábitos de pensamiento fijos" compartidos por la mayoría de las personas. Son "prácticas, costumbres, reglas de conducta, principios de poder y propiedad fijos" que dominan un tiempo y un lugar determinados. A veces estos principios deben combinarse con entidades organizativas, pero una mera descripción de las organizaciones (como lo hicieron más tarde los economistas institucionales) no es un análisis de la evolución de algunas formaciones sociales y culturales básicas que las hacen significativas. Veblen prefirió el análisis a la descripción. No estaba dispuesto a imitar a los economistas de la escuela histórica. Creía que "no se puede decir que la escuela histórica haya creado una ciencia en absoluto. Su propósito no era realizar trabajos de investigación teórica. El objetivo de Veblen era el trabajo de investigación teórica. Sin embargo, mucho. Posteriormente, los economistas institucionales han caído en una descripción excesiva de ciertas conclusiones específicas.
A juzgar por el establecimiento de muchas teorías, aunque Veblen era un teórico, no era ni un analista sistemático. evaluador teórico que se basa en evidencia empírica para presentar algunos juicios preconcebidos, citar algunos ejemplos selectivos y hacer algunas refutaciones indiferentes de las objeciones. Este es el estilo habitual de Veblen. Los escritos de Veblen no carecen de hechos empíricos. Carece de evidencia empírica. En los escritos de Veblen se puede desarrollar mucho descriptivo, pero poco de esto está relacionado de manera sistemática. Vincular hipótesis específicas derivadas de una teoría general se convirtió en parte de su legado con la economía institucional. Ejemplo de descripción estadística aburrida. Este estilo también se convirtió en el sello distintivo de los primeros días del Instituto Nacional de Investigación Económica fundado por su alumno Wesley C. Mitchell
A través de Mitchell, J. J. M. Clark y sus otros discípulos. , la influencia de Veblen en la economía se extendió más allá de su propia carrera académica y su vida. Sin embargo, a la larga, los desarrollos tecnológicos en la economía dejaron de ser institucionales. La economía quedó muy atrás, e incluso el Instituto Nacional de Investigación Económica eventualmente pasó a formar parte del estudio de nuevas tendencias teóricas y econométricas. Sin Veblen, es difícil decir que la economía contemporánea sería diferente de la economía del pasado.
Sin embargo, Veblen sigue siendo una figura destacada de su generación.