¿Cómo funcionan las criptomonedas?
Isla Yap
Una de las metáforas más populares de cómo funcionan las criptomonedas involucra a la isla de Yap en el Océano Pacífico. Los residentes locales han oído hablar desde hace mucho tiempo de una isla remota con vastos depósitos de piedra caliza, informó la radio estatal. Los isleños trajeron una piedra grande, que eventualmente convirtieron en moneda, no para compras cotidianas, sino para gastos mayores.
Parece sencillo, pero no lo es tanto. Las piedras pueden pesar tanto como los coches, por lo que cuando cambian de manos rara vez se mueven. La sociedad sólo reconoce que “esta piedra ahora pertenece a la persona B”.
Incluso se cuenta que una enorme roca que se transportaba de regreso a Yap se perdió cuando el barco se hundió. Los isleños resolvieron el asunto intercambiando la historia de forma oral, para que todos supieran que no se había perdido nada. Tiene nuevo dueño. De hecho, se podría argumentar que tienen un libro de contabilidad público porque todos saben cuántas piedras tiene cada persona. Debido a la naturaleza distribuida de esta información, poco es diferente. Esto es similar a uno de los elementos más importantes de las criptomonedas: blockchain.
El núcleo de la blockchain es simplemente un libro de contabilidad distribuido en una red informática, llamado nodo. Cada vez que ocurre una transacción, la red verificará que sea una transacción válida y la cadena de bloques se actualizará a un nuevo "bloque" como un registro permanente de la transacción. Esto se enviará a todas las computadoras relevantes, tal como los residentes de Yap le dicen a todos que la propiedad de una roca ha cambiado. Este bloque se agrega a la cadena de bloques junto con un código llamado hash.
Seguro
Un hash es esencialmente una huella digital generada mediante operaciones matemáticas complejas. Esto es parte de la seguridad del sistema, ya que generar estos hashes requiere tiempo y esfuerzo. Como explica Reuters, cualquier cambio en la entrada crea un nuevo hash. Por ejemplo, explican que el hash de la novela Guerra y Paz podría ser el siguiente:
a 948904 F2 f 0 f 479 b 8 f 8197694 b 30184 b 0 D2 ed 1c 1cd2a 1 EC 0 FB 85d 299 a 192 a 447
Simplemente elimine una coma del texto pero cámbielo a:
40115 cc 2 aecc 43 ea 86 a 7 e 54 be 6 f 7257 abff 7 b 43959 CD 728 f 06 c 0 c 7423039166 r
Esto en sí mismo no es necesariamente seguro. Pero cada nuevo bloque también contiene el hash anterior como comprobación de errores. Si alguien ingresa una transacción de cambio retroactivo (por ejemplo, eliminando la coma en Guerra y Paz), el hash del bloque se actualizará con el nuevo código. Pero el código hash registrado en el siguiente bloque será diferente del bloque anterior (buscará el valor hash anterior, que es el valor hash que comienza con a948, pero verá el nuevo valor hash, que es el valor hash que comienza con con 4011 ), por lo que teóricamente se descubrirán acciones malvadas. Hay algunas formas potenciales de engañar al sistema. Las computadoras que son más rápidas que otras combinaciones de nodos pueden reescribir bloques lo suficientemente rápido, pero MIT Technology Review advierte que incluso esto "no garantiza el éxito".
Criptomonedas
Pero criptomonedas y blockchain no son sinónimos. De manera similar a la diferencia de significado entre Internet y la World Wide Web, blockchain es una tecnología utilizada principalmente para las criptomonedas, aunque puede que no siempre sea así. Se está examinando y utilizando cada vez más en otros campos; algunos incluso consideran que las criptomonedas son uno de los campos menos prometedores.
Criptomoneda en criptomoneda es una referencia a la criptografía utilizada para asegurar las transacciones. Hasta ese momento, no era particularmente diferente de cualquier otra moneda digital: cuando enviabas dólares a través de Internet, los dólares físicos no cambiaban de manos. Esto es cierto para cualquier moneda digital, y las criptomonedas son una de ellas.
Pero existen algunas diferencias clave, incluido el hecho de que las monedas tradicionalmente son emitidas por los gobiernos o alguna institución poderosa. Las criptomonedas se crean mediante algoritmos. Otra diferencia importante es cómo se realiza el seguimiento de la propiedad. Dado que las criptomonedas no tienen nada físico, se utiliza un libro de contabilidad de blockchain para determinar la propiedad.
Hay diferencias más sutiles. Debido a que los libros de contabilidad de blockchain deben ser transparentes y todas las transacciones públicas, esto ha dado lugar a muchas recomendaciones sobre la mejor manera de gestionar las expectativas de privacidad. Como otra diferencia, muchas criptomonedas tienen un límite de un número fijo: solo habrá 265,438+0 millones de Bitcoins, y no está claro qué pasará en última instancia con los Bitcoins una vez que sean "minados". En comparación con las monedas tradicionales que se pueden producir infinitamente.
No todo el mundo está convencido de que las criptomonedas sean el futuro. Nicholas Weaver, del Instituto Internacional de Ciencias de la Computación de la Universidad de California, Berkeley, explicó en una entrevista con Vox que los mineros (personas que crean bloques y reciben un pago por sus esfuerzos) son extremadamente poderosos y son lo que las criptomonedas están tratando de evitar. . Además, cree que las criptomonedas no tienen otro significado que el de compras maliciosas como asesinatos o drogas ilegales. Debido a las fluctuaciones de precios, simplemente no se pueden utilizar como moneda. Hay una historia famosa sobre un programador que compró dos pizzas por 10.000 Bitcoins, dinero que valdría más de 80 millones de dólares unos años más tarde. Weaver cree que esta volatilidad significa que la mayoría de las empresas que afirman aceptar Bitcoin en realidad no aceptan Bitcoin en sí, sino que simplemente lo venden inmediatamente a cambio de monedas tradicionales.
Los fanáticos de las criptomonedas inmediatamente criticaron los comentarios como una simplificación excesiva que también podría usarse contra otras formas de moneda. De todos modos, el debate continuará.