Al final de la dinastía Qing, ¿a dónde se habían ido los otrora gloriosos comerciantes de Shanxi?
Los comerciantes de Shanxi tuvieron mucho éxito en la historia. Su abundante capital, muchos proyectos comerciales, su amplia área de actividad y su largo período de actividad son muy raros en la historia de los negocios chinos y extranjeros.
Desde principios de la dinastía Ming hasta finales de la dinastía Qing, los comerciantes de Shanxi estuvieron involucrados en diversos proyectos durante casi cinco siglos. "Desde la seda y el raso hasta la cebolla y el ajo", siempre que pueda generar dinero, podemos involucrarnos en casi todo. Al mismo tiempo, los comerciantes de Shanxi extendieron sus huellas por todo el sudeste asiático y los países árabes que rodean China, e incluso viajaron a través de océanos y llegaron hasta Europa. Por lo tanto, los comerciantes chinos de Shanxi, junto con los comerciantes venecianos y judíos, crearon un asombroso mito empresarial.
(Comerciantes históricos de Shanxi)
Entonces, ¿qué tan ricos son los comerciantes de Shanxi?
Durante el período Jiajing de la dinastía Ming, Yan Shifan, hijo del primer ministro Yan Song, dijo una vez: "Hay familias ricas en el mundo, y sólo aquellas que hayan acumulado más de 500.000 se clasificarán Primero". Resulta que se puede llamar a todo el país. Sólo hay 12 familias ricas de "primera clase", y hay cuatro en Shanxi, lo que representa un tercio.
Durante el período Xianfeng de la dinastía Qing, había muchos comerciantes de Shanxi con más de un millón de yuanes y dos propiedades, y muchos de ellos valían decenas de millones. En ese momento, un enviado imperial llamado Zhang Siheng escribió en un memorial: "El apellido Sun en el condado de Taigu, provincia de Shanxi, tiene alrededor de 20 millones. Los apellidos Cao y Jia tienen cada uno de 4 a 5 millones. El apellido Hou en el condado de Pingyao y el apellido Zhang en el condado de Jiexiu De tres a cuatro millones cada uno de Xu y Wang Xing en el condado de Yuci viven en el mismo hogar, y sus bienes familiares son alrededor de 10 millones..."
Los activos combinados de solo un pocas personas ricas en Shanxi superan el millón. 100 millones de taels de plata, más que la plata del tesoro de la dinastía Qing en ese momento.
Sin embargo, los comerciantes de Shanxi, que alguna vez fueron todopoderosos en el mundo de los negocios, decayeron colectivamente a finales de la dinastía Qing. ¿Por qué?
El declive general de los comerciantes de Shanxi tuvo causas tanto externas como internas en condiciones históricas específicas.
(Jin Merchants Bank, que tiene el mayor número de bancos del mundo)
Primero, la invasión de potencias extranjeras y el declive gradual del gobierno Qing llevaron al declive de Comerciantes de Shanxi.
Desde la Guerra del Opio, la débil dinastía Qing firmó una serie de tratados desiguales bajo la amenaza de potencias extranjeras. Estos tratados no solo incluían humillación política y compensación de tierras, sino que también incluían saqueo económico, como la apertura de puertos tratados, la apertura del mercado continental y la provisión de muchas políticas preferenciales para que las potencias extranjeras hicieran negocios en China.
Esto ha comprimido el espacio vital de los comerciantes de Shanxi hasta cierto punto, haciéndoles perder gran parte del mercado interno y teniendo dificultades en el comercio internacional.
Por ejemplo, los comerciantes de Shanxi estaban orgullosos del negocio del té. En los primeros años de Daoguang, podían ganar alrededor de 10 millones de rublos exportando a Rusia. Sin embargo, después de la Guerra del Opio, el gobierno Qing se vio obligado a abrir los derechos comerciales de varios puertos costeros a Rusia y reducir la tasa impositiva para los comerciantes de té rusos en China. Esto condujo directamente a un trato injusto para los comerciantes de Shanxi que comerciaban con té. La cantidad de té exportada a Rusia cayó drásticamente y los márgenes de ganancias se redujeron enormemente. En los primeros años de Tongzhi, el número de comerciantes de Shanxi que comerciaban con té se redujo drásticamente de 140 a sólo 4.
Otro ejemplo es el sector bancario, donde los comerciantes de Shanxi tienen más éxito. En los primeros años de Daoguang, los bancos de Shanxi eran prósperos y sólo en Pingyao había seis bancos fuertes. En los primeros años de Tongzhi, habían surgido bancos en Shanxi. Más de 20 bancos estaban concentrados en Shanxi, casi monopolizando la industria financiera de China en ese momento.
Sin embargo, después de la guerra chino-japonesa, las grandes potencias no sólo intensificaron su dumping de bienes en China, sino que también se involucraron en la industria financiera china, comenzaron a importar capital a China y abrieron bancos y sucursales. Uno después del otro. A principios del siglo XX, había más de 80 bancos extranjeros y sus sucursales en China, lo que casi cortó el sustento financiero de China. La cuota de mercado de los comerciantes de Shanxi ha sido ocupada, especialmente en las ciudades costeras del sur. Es aún más difícil para los comerciantes de Shanxi involucrarse y la industria bancaria se ha reducido enormemente.
(Fotos de comerciantes de Shanxi que operan tiendas de té en el extranjero)
En segundo lugar, la excesiva dependencia de los comerciantes de Shanxi de la corte feudal planteaba peligros ocultos para su declive.
La gloriosa historia de desarrollo de los comerciantes de Shanxi se basó en gran medida en la dinastía feudal y obtuvieron muchos privilegios al someterse a la corte imperial. Sin embargo, la dinastía feudal estaba al límite y los comerciantes de Shanxi, naturalmente, no podían sobrevivir solos.
Mucho antes de que la dinastía Qing se apoderara de las llanuras centrales, las huellas de los comerciantes de Shanxi habían penetrado profundamente en el noreste de China y Mongolia Interior, dejando una profunda impresión en los gobernantes de la dinastía Jin posterior. Después de que los comerciantes de Shanxi reemplazaron a la dinastía Ming, hicieron grandes contribuciones a la guerra de contrainsurgencia interna y al comercio fronterizo externo de la dinastía Qing.
Por ejemplo, en el tira y afloja entre Kangxi y Junggar, los comerciantes de Shanxi donaron dinero y materiales para ayudar a Kangxi a resolver el problema de Galdan. Como resultado, algunos comerciantes de Shanxi se convirtieron en empresarios de alto nivel, vistiendo el sombrero oficial de la corte Qing y dirigiendo negocios para la corte. En particular, obtuvieron algunas transacciones monopólicas, como la sal y el hierro, que les permitieron progresar y desarrollarse rápidamente.