Sacrificio en el hielo y la nieve: afrontando los hechos de la aventura de Scott

Para Laurence Oates, la carrera hacia el Polo Sur tuvo un comienzo portentoso. En noviembre de 1910, apenas dos días después de que la expedición Terranova abandonara Nueva Zelanda, una violenta tormenta mató a dos de los 19 ponis bajo el cuidado de Oates y casi hundió el barco. Después de casi dos años, su viaje había terminado. Salió de su tienda hacia los dientes de una tormenta de nieve antártica en diez palabras y lloraría a los británicos con lágrimas de orgullo. Durante este largo período de tiempo, la preocupación de Oates por los ponis reflejó su desilusión con el líder de la expedición, Robert Falcon Scott.

Oates pagó £1.000 para unirse a la expedición de Scott, que se suponía combinaría la exploración con la investigación científica. Rápidamente se convirtió en una carrera hacia el Polo Sur después de que el explorador noruego Roald Amundsen cambiara repentinamente sus planes anunciados de ir al Polo Norte. "Por favor, infórmele que Frame está a bordo del Amundsen en la Antártida", telegrafió a Scott. Al parecer, Amundsen dejaría su colección de especímenes de rocas y huevos de pingüino a los británicos; lo único que quería era llegar primero al Polo Norte y luego regresar a casa para ser homenajeado en una gira de conferencias.

Oates, hacia 1911. Imagen: * * *

Lawrence Oates nació en una familia británica adinerada en 1880 y asistió a Eton antes de convertirse en un oficial subalterno en la Segunda Guerra Bóer. Una herida de bala durante una escaramuza le valió a Oates el apodo de "Nunca te rindas". Sufrió una fractura en el muslo y su pierna izquierda era unos centímetros más corta que la derecha.

En ese momento, Robert Scott quería llevar a Oates a una aventura, pero tan pronto como Oates llegó a Nueva Zelanda, se sorprendió al descubrir que un equipo (que solo conocía perros, no caballos) estaba vendiendo caballos en Manchuria por 5 libras por caballo. Compré un pony por el precio. Oates dijo que eran "los caimanes más grandes que he visto en mi vida". De expediciones pasadas, Scott concluyó que los ponis blancos o grises eran más fuertes que los caballos negros, aunque no había evidencia científica que lo demostrara. Cuando Oates le dijo que los ponis manchúes no eran aptos para la expedición, Scott se enojó y no estuvo de acuerdo. Oates se fue furioso.

Después de comprobar el suministro, Oates rápidamente adivinó que no había suficiente alimento, por lo que usó su propio dinero para comprar dos toneladas más de alimento y lo introdujo de contrabando en el Terranova. 1910165438+29 de octubre, cuando Scott y su tripulación partieron de Nueva Zelanda hacia la Antártida con gran fanfarria, Oates ya había cuestionado la expedición en una carta a su madre: "Si él llega primero a la Antártida, podremos volver a casa con "Tienes el rabo entre las piernas y no puedes equivocarte. Debo decir que pensamos demasiado en nosotros mismos. Todas las fotografías, los vítores y los transbordadores en la flota sólo nos harán parecer más estúpidos si fallamos". Planee usar perros y esquís en lugar de caminar junto a los caballos. "Si Scott hubiera hecho alguna estupidez, como alimentar a su pony, lo habrían matado."

Después de un doloroso y lento viaje a través del témpano de hielo, Earth Nova llegó a la Antártida en 1911110 en la isla de Ross. Los hombres descargaron su cargamento y establecieron una base en Camp Evans. Algunos miembros de la tripulación emprendieron en febrero una excursión a Whale Bay, cerca de la plataforma de hielo de Ross, donde observaron cómo se descomponían las llamas de Amundsen. A la mañana siguiente, vieron a Amundsen montado en sus perros y en trineo sobre el hielo a velocidades vertiginosas, preparando a sus animales para atacar la Antártida, a unas 900 millas de distancia. Los hombres de Scott no tuvieron más problemas que sus perros y sus ponis caminando penosamente por el almacén donde se estaban preparando para almacenar suministros para el viaje al Ártico.

Dado el peso y las delgadas patas de los ponis, saltarán desde la capa superior de nieve; las raquetas de nieve caseras sólo funcionarán para algunas personas. En un viaje se cayó un pony y los perros saltaron sobre él y le mordieron la carne. Oates sabía lo suficiente como para informar a los ponis en la orilla, donde varios ponis de la expedición Nimrod de Ernest Shackleton (1907-1909) cayeron después de comer arena salada. Pero también sabía que algunos de sus animales simplemente no podían tolerar viajes largos. Le sugirió a Scott que, de camino al Polo Norte, mataran al perro débil y almacenaran la carne en un almacén. Incluso si Scott supiera que Amundsen planeaba matar a muchos de sus 97 perros de Groenlandia con el mismo propósito, no habría matado a ninguno.

"Estoy harto de esta crueldad animal", respondió Scott.

"No voy a ignorar mis sentimientos durante unos días de marcha".

"Me temo que lo hará. "Lo siento, señor", respondió Oates.

Terrano La tripulación del Wagon continuó administrando su almacén, y el perro estaba "tan delgado como un rastrillo" debido a las largas horas de trabajo duro y las pequeñas raciones. Los dos ponis estaban exhaustos por la tormenta de nieve, continuó interrogando a Scott. En marzo de 1911, el equipo de expedición científica estaba acampando en el hielo del estrecho de McMurdo. Un miembro de la tripulación fue despertado por un fuerte ruido en medio de la noche y se encontró atrapado en un témpano de hielo en movimiento flotando sobre otro témpano de hielo. Para ellos, los hombres saltaron hacia los animales y comenzaron a moverlos de un témpano a otro en un intento de llevarlos de regreso a salvo a la Plataforma de Hielo Ross. Era un trabajo lento, ya que a menudo tenían que esperar por otro témpano de hielo. acercarse antes de que pudieran hacer algún progreso.

Entonces un grupo de orcas comenzó a dar vueltas sobre el témpano de hielo, sacando la cabeza del agua y mirando por encima del borde del témpano de hielo. Los ojos estaban puestos en los ponis, cuyas "enormes cabezas negras y amarillas y repugnantes ojos de cerdo estaban a veces a sólo unos metros de distancia", como lo describió Henry Bowers en su diario. Pero siempre estuvo con nosotros, que es uno de mis recuerdos más inquietantes de ese día. . Las enormes aletas ya son bastante malas, pero cuando empiezan a esquivarlas verticalmente, da mucho miedo.

Oates, Scott y otros vienen a ayudar. Scott estaba preocupado por perder a su gente, sin mencionar a su pony. Pronto, más de una docena de orcas lo rodearon y el pony se asustó tanto que cayó al agua. Oates y Powers intentaron llevarlos a un lugar seguro, pero resultaron ser demasiado pesados. Un pony nadó hacia el espeso hielo y sobrevivió. Powers usó un pico para cortar los pedazos restantes para que las orcas al menos no se los comieran vivos.

"Estos acontecimientos son horribles", escribió Scott.

Lo peor fue que en noviembre de 1911, Oates y otras 14 personas, incluido Scott, abandonaron el cabo Evans hacia la Antártida. Los almacenes a lo largo del camino estaban llenos de alimentos y suministros. "La ignorancia de Scott sobre caminar con animales es inmensa", escribiría Oates. "Personalmente, odio a Scott con pasión. Si no fuera por el hecho de que éramos una expedición británica, lo habría abandonado todo... Era malvado, se lo hizo a sí mismo y nada más. "

El lado de la Antártida de Scott, de izquierda a derecha, son Wilson, Powers, Evans, Scott y Oates. Imagen: A diferencia de Scott, Amundsen prestó atención a cada detalle, desde la alimentación adecuada de perros y humanos, hasta el embalaje y desembalaje de la carga que transportarían, hasta el equipo de esquí más eficaz para las distintas mezclas de hielo y nieve. Su equipo viajó dos veces más rápido que el equipo de Scott revisó sus trineos.

El 17 de octubre de 1912, 65438+, cuando Scott y su último grupo de Oates, Bowles, Edward Wilson y Edgar Evans llegaron al Polo Sur, vieron a un lado banderas negras ondeando al viento. “Ha sucedido lo peor”, escribió Scott. Amundsen los derrotó durante más de un mes.

"Polo", escribió Scott. "Sí, pero la situación fue muy diferente a lo esperado. Tuvimos un mal día, y lo que nos decepcionó aún más fue el viento en contra de niveles 4 a 5, la temperatura de 22 grados, trabajar duro con las manos y los pies fríos... ¡Dios! Esto es terrible. Era un lugar bastante terrible para nosotros. Trabajamos duro para lograrlo, pero no había ningún premio prioritario. Oates asistió a Eton antes de servir como oficial subalterno en la Segunda Guerra de los Bóers. Oates se ganó el apodo de "Nunca te rindas". Su muslo estaba roto y su pierna izquierda era una pulgada más corta que la derecha. Aún así, Robert Scott quería que Oates se uniera a él en la expedición. Oates se sorprendió al descubrir que un miembro de la tripulación (que sólo conocía perros, no caballos) había comprado ponis en Manchuria por £ 5 cada uno y dijo que eran "los mejores cocodrilos que he visto en expediciones anteriores". Llegó a la conclusión de que los ponis blancos o grises eran más fuertes que los caballos negros, aunque no había evidencia científica que lo demostrara. Cuando Oates le dijo que los ponis manchúes no eran adecuados para la expedición, Scott se enojó y no estuvo de acuerdo, y Oates se fue enojado. >

Después de comprobar los suministros, Oates rápidamente supuso que no había suficiente alimento, por lo que compró dos más con su propio dinero y lo introdujo de contrabando en el Terranova.

1910165438+29 de octubre, cuando Scott y su tripulación partieron de Nueva Zelanda hacia la Antártida con gran fanfarria, Oates ya había cuestionado la expedición en una carta a su madre: "Si él llega primero a la Antártida, podremos volver a casa con "Tienes el rabo entre las piernas y no puedes equivocarte. Debo decir que pensamos demasiado en nosotros mismos. Todas las fotografías, los vítores y los transbordadores en la flota sólo nos harán parecer más estúpidos si fallamos". Planee usar perros y esquís en lugar de caminar junto a los caballos. "Si Scott hubiera hecho algo estúpido, como alimentar a su pony, lo habrían matado."

Después de un doloroso y lento viaje a través del témpano de hielo, Earth Nova llegó a la Antártida en 1911110 en la isla de Ross. Los hombres descargaron su cargamento y establecieron una base en Camp Evans. Algunos miembros de la tripulación emprendieron en febrero una excursión a Whale Bay, cerca de la plataforma de hielo de Ross, donde observaron cómo se descomponían las llamas de Amundsen. A la mañana siguiente, vieron a Amundsen montado en sus perros y en trineo sobre el hielo a velocidades vertiginosas, preparando a sus animales para atacar la Antártida, a unas 900 millas de distancia. Los hombres de Scott no tuvieron más problemas que sus propios perros, y sus ponis tuvieron que caminar penosamente por el almacén donde se almacenaban los suministros para correr del Ártico.

Dado su peso y sus delgadas piernas, los ponis saltarán a la capa superior de nieve; las raquetas de nieve caseras sólo funcionan con algunos de ellos. En un viaje se cayó un pony y los perros saltaron sobre él y le mordieron la carne. Oates sabía muy bien cómo mantener a los ponis alejados de la costa porque sabía que varios ponis de la expedición Nimrod de Ernest Shackleton (1907-1909) comieron arena salada allí y cayeron muertos al suelo. Pero también sabía que algunos de sus animales simplemente no podían tolerar viajes largos. Le sugirió a Scott que, de camino al Polo Norte, mataran al perro débil y almacenaran la carne en un almacén. Incluso si Scott supiera que Amundsen planeaba matar a muchos de sus 97 perros de Groenlandia con el mismo propósito, no habría matado a ninguno.

"Estoy harto de esta crueldad animal", respondió Scott. "No voy a ignorar mis sentimientos durante unos días de marcha".

"Me temo que lo hará. "Lo siento, señor", respondió Oates.

Terrano La tripulación del Wagon continuó administrando su almacén, y el perro estaba "tan delgado como un rastrillo" debido a las largas horas de trabajo duro y las pequeñas raciones. Los dos ponis estaban exhaustos por la tormenta de nieve, continuó interrogando a Scott. En marzo de 1911, el equipo de expedición científica estaba acampando en el hielo del estrecho de McMurdo. Un miembro de la tripulación fue despertado por un fuerte ruido en medio de la noche y se encontró atrapado en un témpano de hielo en movimiento flotando sobre otro témpano de hielo. Para ellos, los hombres saltaron hacia los animales y comenzaron a moverlos de un banco a otro en un intento de llevarlos de regreso a salvo a la plataforma de hielo de Ross, fue un trabajo lento, ya que a menudo tenían que esperar a que flotara otra boya. Antes de que se pudiera lograr algún progreso, debería tener una historia que contar sobre mi coraje, perseverancia y valentía que evocara estas notas ásperas en el corazón de cada inglés. Y nuestros cuerpos tienen que contar la historia. Amundsen ya estaba contando su historia, la historia de un viaje relativamente fácil hacia y desde la Antártida, que pintó a principios de marzo. No sabía nada sobre la experiencia de Scott, excepto que no había señales de los británicos cuando los noruegos llegaron al Polo Norte. No fue hasta el 2 de junio que el clima mejoró y un equipo de rescate de Lanova llegó desde Tailandia. El mes siguiente llegaron al campamento final de Scott y limpiaron la nieve de su tienda. encontró tres cuerpos en sacos de dormir. El cuerpo de Oates nunca fue encontrado.

De

Libro: Ross D.E. MacPhee, Race to the Finish: Amundsen, Scott, and the Arctic Achievement. Naturaleza. Museo de Historia y Sterling Publishing, 2010. Robert Falcon Scott, La última aventura de Scott: un diario, Carroll y Graf, 1996., Scott en la Antártida: una biografía, Vintage Books, 2005. Roland Huntford, Scott y Amundsen: The Race. al Polo Sur, Putnam, 1980.