Estas tres respuestas se superponen. En las dos primeras respuestas marqué esta superposición en negrita. Esta superposición es la "leyenda urbana" más popular. Esta explicación señala que el modismo está relacionado con un tipo de tortura que sufrían los marineros, y el instrumento asociado a esta tortura se llama "látigo de nueve colas" (traducido literalmente como "gato de nueve colas"). El siguiente texto e imágenes se citan de la entrada de Wikipedia sobre "Látigo de nueve colas": El látigo de nueve colas se utilizó originalmente como herramienta de castigo corporal severo en la Marina Real británica y el ejército británico, y también se utiliza en la aplicación de la ley. castigo corporal en el Reino Unido y otros países. El nombre Nine-tailed Whip apareció por primera vez en inglés en 1695. El nombre puede deberse a que provoca cicatrices paralelas similares a las que provocan las garras. Su diseño puede ser anterior a su nombre. Por lo tanto, el motivo de la vacilación de la gente no tiene nada que ver con los gatos como animales, sino con el látigo de nueve colas, un dispositivo de tortura que se enfrenta directamente a la tortura, por lo que la vacilación parece razonable. Sin embargo, la confiabilidad de esta explicación aún es cuestionable, pero sigue siendo la explicación más popular y ligeramente razonable, por lo que todos parecen aceptar esta afirmación como la "fuente". Es solo que la gente no cree que esta respuesta sea la única creíble. Según una explicación, lo más probable es que la palabra sea sólo una broma de los niños. A través de varios diccionarios, podemos saber cuándo apareció la palabra por primera vez en el diccionario y cómo se usa actualmente. Pero el origen último de la palabra no parece estar demasiado claro. De todos modos, las dos primeras respuestas señalan que es posible que la palabra no haya tenido un uso generalizado en el mundo de habla inglesa durante tanto tiempo, según el diccionario. Creo que aquí es donde las cuatro teorías proporcionadas por la tercera respuesta a continuación se quedan cortas.
Quizás lo más sorprendente de “el gato te mordió la lengua” es que parece ser una expresión bastante nueva. Si bien esto ciertamente suena a ficción medieval, el ejemplo escrito más antiguo que figura en el Oxford English Dictionary es de 1911. Además, existe cierta confusión sobre sus orígenes. El Diccionario Random House dice que la palabra proviene de mediados del siglo XIX y se usa para hablar con un niño que se niega a responder las preguntas de sus padres después de haber hecho algo malo. Sin embargo, otras fuentes sugieren que proviene de la época de navegación británica y se refiere a las nueve colas (látigo) del gato. Si un capitán u otro oficial le cuenta a alguien algo en secreto, un "gato" lo amenazará si se lo cuenta a alguien más. Por supuesto, si otras personas quisieran saber lo que dijeron, dirían: "Cuéntanos, ¿o tienes miedo?".