A principios del siglo XX, Dreiser escribió "My Dream City" con Nueva York como una gran ciudad típica, difundiendo el brillo, la vivacidad, la belleza y la complejidad de la ciudad.
Una ciudad mejor, una vida mejor es el tema de la Exposición Mundial de Shanghai 2010 en China. Las ciudades son la cristalización de la civilización humana. El filósofo estadounidense moderno Louis Mumford dijo: "Una ciudad es una estructura especial, densa y compacta, especialmente diseñada para difundir los logros de la civilización humana". La palabra "civilización" en muchos idiomas occidentales proviene del latín "Civitas" (que significa " ciudad"), esto no es casualidad. Las características eclécticas, omnicomprensivas y constantemente actualizadas de las ciudades promueven la mejora del orden social humano.
En 1800, sólo el 2% de la población mundial vivía en ciudades. En 1950, esa cifra aumentó rápidamente al 29%. En 2000, aproximadamente la mitad de la población mundial se mudó a las ciudades. Según las Naciones Unidas, en 2010 la población urbana mundial representará el 55% de la población total.
Es innegable que en el rápido desarrollo urbano actual, la vida urbana de las personas se enfrenta cada vez más a una serie de desafíos: los patrones de vida urbana de alta densidad conducirán inevitablemente a conflictos espaciales, fricciones culturales, escasez de recursos y contaminación ambiental. Si no se controla, la expansión urbana exacerbará estos problemas, erosionando en última instancia la vitalidad urbana y afectando la calidad de la vida urbana.
La "Declaración de Estambul" emitida por el Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos en 1996 enfatizó: "Nuestra ciudad debe ser un lugar donde los seres humanos puedan vivir una vida con dignidad, salud, seguridad, felicidad y esperanza". Las ciudades enfrentan diversos desafíos, ya sea la congestión, la contaminación, el crimen o los conflictos, que tienen su origen en las relaciones discordantes entre el hombre y la naturaleza, el hombre y el hombre, el espíritu y la materia, etc. en el proceso de urbanización. La falta de armonía a largo plazo conducirá inevitablemente a la regresión de la calidad de vida urbana e incluso de la civilización.
Por ello, la Exposición Universal de Shanghai 2010 respondió a la demanda de "Mejor Ciudad, Mejor Vida" con el concepto de "Ciudad Armoniosa". La antigua cultura china contiene el concepto de "armonía". La cultura china aboga por la armonía entre las personas, la armonía entre el hombre y la naturaleza y la armonía entre el cuerpo y la mente. Al mismo tiempo, la "armonía" también se encuentra en los ideales de los sabios occidentales. Durante cientos de años, la gente nunca ha dejado de discutir sobre el modelo de "ciudad armoniosa". Desde la "utopía" del siglo XVIII hasta la "ciudad ideal" y luego la "ciudad jardín", una serie de teorías, proposiciones y modelos exploran cómo establecer el equilibrio y la armonía en el espacio, el orden y la vida espiritual de la ciudad. y entrada de material.
Desde la década de 1980, a medida que los problemas ambientales y de desarrollo se han vuelto cada vez más graves, ha surgido el concepto de desarrollo sostenible. La mayoría de las estrategias propuestas por los gobiernos municipales de todo el mundo para implementar la Agenda 21 giran en torno a cómo reconstruir la armonía entre las personas y las ciudades, y entre las personas y la naturaleza, y, en última instancia, lograr la armonía entre las personas actuales y las generaciones futuras.
Se puede ver que la búsqueda y la práctica de una "vida armoniosa" y una "ciudad armoniosa" recorre la historia del desarrollo de la sociedad humana y se reflejan cada vez más en los planos elaborados por las personas para las ciudades del mañana.
La "ciudad armoniosa" se materializa principalmente en la coexistencia armoniosa del multiculturalismo, el desarrollo económico armonioso, la vida armoniosa en la era tecnológica, el funcionamiento armonioso de las células comunitarias y la interacción armoniosa entre la ciudad y el campo.