Diccionario de inglés americano de 1828
Noah Webster y el primer diccionario de Estados Unidos
Noah Webster nació en Seaha, Connecticut en 1758 Turford, que alcanzó la mayoría de edad durante la Revolución Americana, fue un fuerte defensor de la Convención Constitucional. Creía firmemente en el desarrollo de la independencia cultural estadounidense, una parte importante de la cual se estaba convirtiendo en un idioma exclusivamente estadounidense con su propio idioma, pronunciación y estilo.
En 1806, Webster publicó un Diccionario conciso de la lengua inglesa, el primer diccionario verdaderamente americano. Inmediatamente después, comenzó a escribir su obra maestra, The American Dictionary of the English Language, para la que estudió 26 idiomas, incluidos el anglosajón y el sánscrito, para estudiar los orígenes de la lengua de su país. Publicado en 1828, este libro incorpora un nuevo estándar en lexicografía; con 70.000 entradas, muchos consideran que el diccionario supera al Diccionario de inglés de Samuel Johnson no solo en alcance sino también en autoridad, Masterpiece 1755.
Un aspecto de la importancia de Webster fue su voluntad de innovar cuando creía que innovación significaba mejora. Fue el primero en registrar palabras tan exclusivamente americanas como skunk, pecan y chowder. Creía que muchas convenciones ortográficas eran artificiales y causaban confusión innecesaria, por lo que instó a revisar muchas palabras: por ejemplo, música por música, centro por centro y arado por arado. (Sin embargo, otros intentos de reforma fueron menos bien recibidos, como su apoyo a cambiar tung por tung y mujeres por wimmer. Consideraba que esta última era la "ortografía antigua y verdadera" y la que representaba con mayor precisión su pronunciación).
Mientras Webster promocionaba su diccionario, George y Charles Merriam abrieron un negocio de impresión y venta de libros en Springfield, Massachusetts. G. Ampc. Merriam & Company (rebautizada como Merriam-Webster Dictionary Company en 1982) continuó el legado de Webster cuando los hermanos Merriam compraron copias no vendidas del Diccionario americano de la lengua inglesa de 1841, que fue corregido y ampliado por los herederos de Webster después del gran Muerte del hombre en 1843. Al mismo tiempo, adquirieron el derecho a realizar modificaciones en la obra. Este fue el comienzo de una tradición editorial que continúa hasta el día de hoy en el Diccionario Merriam-Webster.
Más información sobre el lugar de nacimiento y la vida de Noah Webster está disponible en Noah Webster House/West Hartford Historical Museum.
No es sólo Webster
El final del siglo XIX trajo consigo la expiración de los primeros derechos de autor sobre el Diccionario G. ampc, la venta de derechos de autor sobre algunos diccionarios abreviados y. la edición de 1847 del Diccionario Webster. Los derechos de autor expiraron en 1889, lo que provocó dificultades en materia de derechos de autor y marcas registradas para la empresa de Merian. Durante cincuenta años, los diccionarios Merriam-Webster de Merriam-Webster se habían ganado el respeto, un activo codiciado que corporaciones sin escrúpulos descubrieron que podían explotar simplemente llamando a cualquier diccionario que produjeron o reimprimieron Diccionario Merriam-Webster Esta riqueza.
Una y otra vez, Merriam-Webster ha acudido a los tribunales por cuestiones de derechos de autor y marcas registradas. Se presentó una demanda famosa contra Saalfield Publishing Company en 1917, lo que resultó en una orden judicial que prohibía a la empresa utilizar el título del Diccionario Merriam-Webster sin el descargo de responsabilidad: "Este diccionario no está patrocinado por el Diccionario Merriam-Webster". Publicado por el editor original. o su sucesor". Demandas posteriores permitieron que otros usaran el nombre Webster conservando otras marcas que identificaban el título de Merriam-Webster.
El efecto neto de la proliferación de los diccionarios Webster es crear un mercado de libros de referencia en el que los consumidores no conocen las diferencias o están confundidos acerca de las diferencias. Para llamar la atención de los consumidores sobre el tema, la empresa cambió su nombre en 1982 de g. c. Merriam Company versus Merriam-Webster Dictionary Company, y en 1991 fortaleció esta iniciativa al introducir la siguiente declaración de posición para identificar y diferenciar aún más sus productos y poner mayor énfasis en la tradición única de producción de diccionarios de alta calidad:
No se trata sólo de Webster. Diccionario Merriam-Webster.
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Otros editores pueden utilizar el nombre de Webster, pero sólo los productos de Merriam-Webster están respaldados por 150 años de conocimiento y experiencia acumulados. El nombre del Diccionario Merriam-Webster es su garantía de que una obra de referencia tiene la calidad y autoridad de una empresa que publica desde 1831.