Había dos escuelas principales de poesía a principios del siglo XVII, una era la "escuela metafísica". Sus poemas son misteriosos y oscuros, resaltan sentimientos y pensamientos personales, describen la reclusión en montañas y bosques o el amor personal, expresan una conciencia religiosa ilusoria, rompen con la realidad de la vida, revelan misterios internos con imágenes absurdas y expresan sentimientos complejos llenos de dudas. y anhelo. La metafísica refleja la decepción de algunos intelectuales con el humanismo y muestra el impacto de la ciencia en la cultura tradicional. La figura representativa de la Escuela Metafísica fue John Donne (1572-1631), quien fue capellán real durante muchos años y sirvió como Decano del St. Paul's Cathedral College de Londres desde 1621 hasta su muerte. Escribió poemas de amor, poemas satíricos, poemas religiosos y 160 sermones, criticando las pasiones seculares y defendiendo el entusiasmo y el misticismo religioso.
La otra facción se llama "Secta de Caballería". La mayoría de ellos eran jóvenes nobles del ejército real y del partido real que habían participado en la guerra civil. Esta escuela era políticamente conservadora, pero su creación poética era diferente del espíritu de la escuela metafísica. En cambio, heredó el humanismo del Renacimiento y escribió muchos poemas de amor y obras de carpe diem, expresando un sentimiento escatológico y sirviendo de puente entre el Renacimiento y la poesía del siglo XVII. Herrick (1591-1674) fue un representante de la secta Tuqi y sacerdote. Dejó más de 1.200 poemas, que fueron incluidos en "Cantar de los Cantares" y "Paraíso Occidental". Lo que lo diferencia de otros poetas caballerescos es que también escribe letras saludables.