El fallido ataque a Chenzhou en agosto
Mao Zedong se sorprendió al ver la carta. En ese momento, el ejército del Kuomintang sabía que la montaña Jinggang estaba vacía y había unido fuerzas para atacar. Mao Zedong escribió apresuradamente otra carta, pidiendo a los regimientos 28 y 29 que regresaran. Pero Du Xiujing dejó a un lado la carta de Mao Zedong y continuó al frente del ejército hacia el sur de Hunan. El 23 de julio, las tropas llegaron a Chenzhou, donde estaban estacionadas las tropas de Fan Shisheng. Resultó que después de que Zhu De fracasara en el Levantamiento de Nanchang, gracias a la protección y asistencia del departamento de Fan Shisheng, las dos partes ya habían llegado a un acuerdo de no atacarse entre sí. Zhu De no quería atacar Chenzhou, pero Du Xiujing lo obligó a hacerlo basándose en la disciplina del partido, por lo que no tuvo más remedio que atacar la ciudad. Chenzhou fue rápidamente conquistada. Era la base de suministros de Fan Shisheng y contenía una gran cantidad de suministros. Las tropas del Ejército Rojo, que no habían visto suministros durante mucho tiempo, comenzaron a obtener enormes ganancias, lanzaron violentamente "riqueza extranjera" y la disciplina militar estuvo en caos por un tiempo. Pronto, las tropas de Fan Shisheng lanzaron un contraataque, y Zhu De tuvo que liderar la retirada del 28.º Regimiento y le pidió al 29.º Regimiento que hiciera lo mismo hasta Zixing.
Los oficiales y soldados del 29.º Regimiento ya habían ganado suficiente dinero en Chenzhou. Estaban pensando en sus esposas e hijos en Yizhang, por lo que todavía estaban dispuestos a retirarse. No mucho después de abandonar Chenzhou, el 29.º regimiento se dispersó apresuradamente, gritando "¡Regresemos a Yizhang!", "¡Vete a casa, vete a casa!" y huyó en dirección a Yizhang. Hu Shaohai, líder del 29.º Regimiento, y Gong Chu, el representante del partido, hicieron todo lo posible por gritar, pero fue en vano. Al final, sólo una compañía liderada por el subcomandante del batallón Xiao Ke quedó intacta en todo el regimiento, con un total de más de 200 personas por ejército.
Al 28º Regimiento tampoco le fue bien. Yuan Chongquan, comandante del 2º Batallón, se rebeló y se llevó 6 compañías. Afortunadamente, el comandante de la sexta compañía, Li Jianlin, el representante del partido Zhao Erlu y el representante del partido de la compañía de ametralladoras, He Ducai, se mantuvieron firmes y silenciosamente trajeron de regreso a las cuatro compañías. Wang Erzhuo, jefe de estado mayor del 4.º Ejército Rojo y comandante del 28.º Regimiento, dirigió el 1.º Batallón para perseguir a Yuan Chongquan. Los alcanzaron cerca del amanecer. Lin Biao dirigió el 1.er Batallón para rodear a los rebeldes que perseguían mientras gritaba: "Soy el líder de su regimiento. Estoy aquí para llevarlos de regreso. ¡Que lo pasado sea pasado!" La oscuridad salió y disparó varios tiros seguidos, Wang Erzhuo murió a causa de la bala. Yuan Chongquan aprovechó la oportunidad para escapar.
Esta vez fue una pérdida real de tropas. El 29.º Regimiento desapareció casi por completo y el 28.º Regimiento perdió a Wang Erzhuo, quien tenía una gran influencia. Zhu De sostuvo el cuerpo de larga barba de Wang Erzhuo y rompió a llorar, sintiéndose extremadamente arrepentido. Más tarde se descubrió que la mayoría de los oficiales y soldados del 29.º Regimiento que regresaban al sur de Hunan fueron interceptados y asesinados por las tropas del Kuomintang en el camino, y Du Xiujing tampoco terminó bien. Después de que Mao Zedong se enteró de que las tropas de Zhu De habían fracasado, se apresuró a conducir a sus tropas montaña abajo para responder. El 31.º regimiento que custodiaba la montaña fue sitiado por el ejército del Kuomintang. Bajo el mando de Zhu Yunqing y He Tingying, libraron una hermosa batalla de defensa de Huangyangjie y repelieron el ataque del enemigo.
Este es el famoso "Fracaso de Agosto" en la historia del Ejército Rojo. Las partes involucradas, Du Xiujing y Gong Chu, abandonaron más tarde las filas revolucionarias y Gong Chu se convirtió en un famoso rebelde del Ejército Rojo. Zhu De llevó la mayor carga histórica por esto y fue criticado en todos los movimientos políticos posteriores. El Cuarto Ejército Rojo también sufrió grandes pérdidas, lo que hizo aún más grave la crisis en Jinggangshan. A partir de entonces, el Ejército Rojo empezó a revisar los errores de la democracia absoluta. Cuatro meses después, Mao Zedong y Zhu De tuvieron que liderar el 4.º Ejército Rojo para atacar el sur de Jiangxi y abandonar Jinggangshan. La única persona que se benefició de este incidente fue Lin Biao, comandante del 1.er Batallón del 28.º Regimiento. Sucedió como comandante del 28.º Regimiento, el regimiento principal del 4.º Ejército Rojo, y desde entonces se embarcó en el camino hacia el. altos mandos del Ejército Rojo.