Datos sobre el cloro
El cloro es un veneno respiratorio. La inhalación de 1000 ppm en varias respiraciones profundas puede ser fatal. Pi Lens | Shutterstock)
Si alguna vez tomó medicamentos recetados, condujo un automóvil o bebió agua del grifo, es probable que haya estado expuesto al cloro.
El cloro, elemento 17 de la tabla periódica, tiene muchos usos. Según la Royal Society of Chemistry, se utiliza para desinfectar el agua potable y las piscinas, y se utiliza para fabricar algunos productos comunes como papel, textiles, productos farmacéuticos, pinturas y plásticos, especialmente PVC. Además, el cloro se utiliza en el desarrollo y fabricación de materiales utilizados para fabricar productos livianos para automóviles, desde cojines y fundas para asientos hasta cordones y parachoques para neumáticos, según el American Chemistry Council.
El elemento también se utiliza en procesos de química orgánica, por ejemplo, como agente oxidante y como sustituto del hidrógeno, según el Laboratorio Nacional de Los Álamos. Agente oxidante con fuertes propiedades desinfectantes y blanqueadoras. Cuando el cloro se utiliza como sustituto del hidrógeno, puede aportar muchas propiedades deseables a los compuestos orgánicos, como sus propiedades desinfectantes o su capacidad para formar compuestos y materiales útiles, como el cloruro de polivinilo y el caucho sintético.
Pero el cloro también tiene un lado oscuro: en su forma de gas natural, es perjudicial para la salud humana. El cloro es un veneno respiratorio y su inhalación puede causar edema pulmonar, una acumulación excesiva de líquido en los pulmones que puede dificultar la respiración. El gas también puede causar erupciones en los ojos y la piel e incluso quemaduras y úlceras graves, según el Departamento de Salud del Estado de Nueva York. La exposición al cloro líquido comprimido puede causar congelación en la piel y los ojos, informa la agencia, Sólo los hechos Número atómico (número de protones en el núcleo de un átomo): 17 Símbolo atómico (en la tabla periódica): Cl Peso atómico (la masa promedio de un átomo): 35,453 Densidad: 3,214 gramos por centímetro cúbico Fase a temperatura ambiente: Gas Punto de fusión: menos 150,7 grados Fahrenheit (menos 101,5 grados Celsius) Punto de ebullición: menos 29,27 F (menos 34,04 C) Número de isótopos (átomos del mismo elemento y distinto número de neutrones): 24 . Número de isótopos estables: 2 isótopos más comunes: Cloro-35 (76 en abundancia natural)
(Greg Robson/Creative Commons, Andrei Marincas Shutterstock) En 1774, el gas amarillo verdoso se confundió con oxígeno
El farmacéutico sueco Carl Wilhelm Scheele liberó en el laboratorio unas gotas de ácido clorhídrico en una tableta de dióxido de manganeso, produciendo en cuestión de segundos un gas amarillo verdoso. Sin embargo, no fue hasta décadas después que el químico británico Sir Humphry Davy reconoció el cloro como un elemento que hasta entonces se pensaba que era un compuesto del oxígeno; David lo llamó "khloros", que proviene de la palabra griega que significa amarillo verdoso. En 1810, actualizó el nombre a "cloro gaseoso" o "cloro".
El cloro es un elemento formador de sales halógenas junto con el flúor (F), el bromo (Br), el yodo (I) y la astatina (At). Todos están en la segunda columna a la derecha del Grupo 17 de la tabla periódica. Sus estructuras electrónicas son similares, con siete electrones en sus capas exteriores. Son elementos altamente reactivos; cuando se combinan con hidrógeno, se producen ácidos. Según la Universidad Purdue, ninguno existe en la naturaleza en su forma básica. Suelen encontrarse en minerales en forma de sales.
De hecho, el compuesto de cloro probablemente sea más conocido como cloruro de sodio, comúnmente conocido como sal de mesa. Otros compuestos incluyen cloruro de potasio, usado para prevenir o tratar niveles bajos de potasio en la sangre, y cloruro de magnesio, usado para prevenir o tratar deficiencias de magnesio.
Según la Universidad de York. Este proceso separa E. coli y otras bacterias contenidas en el agua, según el Consejo de Salud y Calidad del Agua.
Agregó que si se mantienen los niveles de cloro requeridos, se pueden prevenir desastres incluso si el agua se contamina, y agregó que agregar cloro al agua es una práctica común en muchos países en desarrollo, según un informe publicado por el fiscal general de Ontario. hacer que el agua limpia sea fácilmente accesible. Un estudio publicado en 2017 afirmó que 3,4 millones de personas mueren cada año a causa del agua contaminada por bacterias dañinas como E. coli, y hasta 4,4 mil millones de personas no tienen una fuente confiable de agua potable. Además de acercar el agua a las comunidades, clorar los suministros de agua es un paso importante para acercar el agua limpia a quienes la necesitan.
Además, hay algunas noticias relacionadas con investigaciones prometedoras sobre el cloro. McDougall señaló estudios recientes sobre átomos de cloro en una nueva clase de compuestos antibióticos que se encuentran en pequeños organismos marinos en aguas del Atlántico norte frente a Noruega. Esos átomos de cloro son fundamentales para la actividad antibiótica de los compuestos, lo que los hace eficaces contra Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, una bacteria que causa infecciones difíciles de tratar en las personas y desarrolla resistencia a los antibióticos de uso común, afirmó.
"La comunidad de descubrimiento de fármacos está muy entusiasmada con estos compuestos naturales porque son eficaces contra MRSA", dijo McDougall, que no participó en el estudio y se publicó en Angewandte en abril de 2014. Revista Chemie International Edition.
Informe adicional de Rachel Ross, colaboradora de Live Science
Recursos adicionales Para saber cómo reacciona el cloro cuando interactúa con otros compuestos, consulte Vídeos divertidos realizados con vídeos periódicos. Conozca las muchas aplicaciones sorprendentes del cloro en este sitio, llamado Elemento Sorpresa, que está diseñado para este elemento versátil. Si desea obtener más información sobre los efectos de la exposición al cloro en la salud, visite la sección de preguntas frecuentes sobre el cloro en el sitio web de los CDC