¿Puedes presentarnos a la estrella de la NBA O'Neal Jr.?
En el draft de 1996, O'Neal, que sólo tenía 17 años y medio y medía 2 metros, fue seleccionado por los Trail Blazers con el puesto 17 de primera ronda, convirtiéndose en el jugador de mayor edad seleccionado en la NBA antes que Bynum. Pero O'Neal no recibió el trato que Bynum tuvo con los Lakers durante su etapa con los Trail Blazers, 65.438. No es una selección que se cultivará hasta el núcleo mismo. Los Trail Blazers seleccionaron a O'Neal solo porque no había otro jugador con mejor talento que O'Neal en este draft, no porque el equipo realmente necesitara que O'Neal se uniera y fortaleciera la profundidad de la posición.
En tu primera temporada con los Trail Blazers, ¿cuál es la posición de pívot? ¿El techo del mundo? Sabonis y el veterano Chris Dudley dominan, ¿y la posición de ala-pívot? ¿Buda rugiente? Rasheed Wallace y el novato O'Neal Gary Trent sólo jugaron 45 veces en una sola temporada, con un promedio de sólo 10 minutos por partido. En la temporada 1997-98, aunque el veterano Dudley se fue, la incorporación de Brian Grant y Cato hizo que los Trail Blazers estuvieran más poblados. El tiempo de juego de O'Neal fue sólo 3 minutos más que en su temporada de novato. En su última temporada con los Trail Blazers,
Kobe, que también era un estudiante de secundaria, comenzó de manera constante en Los Ángeles. Cuando el equipo incluso despidió al perímetro inicial original del equipo, Eddie Jones, para desarrollarlo, O'Neal seguía siendo la vanguardia en el caos. Solo podía tener muy poco tiempo de juego en el tiempo basura o cuando el equipo estaba lesionado. Los amigos que estén familiarizados con las ligas profesionales deben entender que para los jugadores jóvenes, la temporada de su contrato de novato es la más importante. Este no es sólo un período dorado para que los jugadores aprendan, sino también un período crítico para que los jugadores jóvenes pulan sus habilidades, acumulen confianza y experiencia, y demuestren su valía. Durante este período, O'Neal Jr. siempre ha sido una figura marginal en el equipo.
En este momento, algunos amigos pueden argumentar que O'Neal no tuvo la oportunidad de jugar porque no trabajó lo suficiente. De hecho, incluso si O'Neal trabaja lo suficiente, no podrá derrotar a sus competidores en el equipo. Uno fue la selección número 5 en el draft de 1995. Tenía habilidades maduras y era el ala-pívot con mayor potencial y efectividad en el combate en ese momento. El otro es la selección número 17 en 1996. Su tecnología y mentalidad no están completamente maduras y su futuro es impredecible. Sólo existe el talentoso O'Neal. Si fueras el entrenador en jefe y directivo de los Trail Blazers, cuando el objetivo es el campeonato, ¿te centrarías en O'Neal o Rasheed Wallace? Es más, sin trabajo duro, ¿podrá O'Neal brillar en los Pacers?
Después del final de su contrato de novato, O'Neal, quien fue retrasado por los Trail Blazers durante cuatro temporadas, finalmente fue canjeado por los Trail Blazers a cambio del experto de los Pacers, Dale Davis. En su primera temporada con los Pacers, O'Neal, que se convirtió en titular del equipo, promedió 12,9 puntos, 9,8 rebotes y 2,8 tapones por partido, al menos tres veces más que los Trail Blazers. El número total de bloqueos en una sola temporada estableció un récord para los Pacers.
Esto confirma aún más el hecho de que O'Neal fue retrasado por los Trail Blazers. También demuestra que si O'Neal puede dejar a los Trail Blazers temprano, es posible que no llegue tarde y es más probable que se convierta antes en una estrella interna. En la segunda temporada de O'Neal, promedió 4,5 puntos, 3,4 rebotes y 1 tapón en 13,5 minutos por partido. Si se convierte en 36 minutos, O'Neal Jr. puede promediar 12 puntos, 8 rebotes y 2,7 asistencias por partido. Esta no es la suma de la alineación principal. Los números son casi los mismos que los de la primera temporada de los Pacers. Lo que le falta a O'Neal no es fuerza, sino la oportunidad de demostrar su fuerza.
O'Neal Jr., que tuvo una oportunidad con los Pacers, también demostró su fortaleza. En la segunda temporada, fue elegido como el jugador que más mejoró de la temporada con promedios de 19 puntos, 10,5 rebotes y 2,3 tapones por partido, y fue seleccionado para el All-Star y All-NBA Team por primera vez. De un jugador marginal durante la era de los Trail Blazers, se convirtió en el nuevo núcleo de los Pacers y el mejor insider de la Conferencia Este. O'Neal se convirtió en uno de los tres únicos jugadores de la liga en promediar 2,010 puntos por partido.
En los playoffs incluso aumentó sus promedios hasta los 22,8 puntos y 17,5 rebotes por partido. Los datos y el protagonismo eclipsaron por completo a Rasheed Wallace, quien lo necesitaba para esperar ese año, y también recibió una costosa extensión de contrato de 7 años de los Pacers.
El posterior incidente del Auburn Hills Palace destruyó a los Pacers que tenían la fuerza para competir por el campeonato. O'Neal Jr. sufrió lesiones graves en la temporada siguiente y su ausencia prolongada también provocó que el récord de los Pacers empeorara, por lo que el equipo lo canjeó. Posteriormente, pasó a los Raptors, Heat, Celtics, Suns y Warriors, y finalmente anunció su retiro oficial en 2017.
No es apropiado decir que O'Neal tuvo un desarrollo tardío. Al igual que Billups, el líder de los principales rivales de los Pistons en la Conferencia Este, lo que le falta nunca es fuerza, sino un talento visionario y una oportunidad de demostrar su valía. Pero de la misma manera, O'Neal Jr. también es un merecido hombre fuerte. Fue precisamente gracias a su arduo trabajo y su firme convicción que persistió y finalmente tuvo la oportunidad de demostrar su valía en lugar de Milicic y.