Presente el incidente de Cherzobyl
A la 1:24 hora local del 26 de abril de 1986, la central nuclear de Chernobyl (Chernobyl) (originalmente llamada así en honor a Lenin) en la República de Ucrania de la Unión Soviética ocurrieron graves accidentes por fugas y explosiones. El accidente provocó la muerte de 31 personas en el lugar y decenas de miles de personas murieron o enfermaron gravemente debido a los efectos a largo plazo de los materiales radiactivos. Todavía nacen fetos que han sido afectados por los rayos radiactivos y han sufrido. sido deformado hasta el día de hoy. Fue el peor accidente nuclear de la historia. El polvo radiactivo filtrado se extendió con la atmósfera a la región occidental de la antigua Unión Soviética, Europa del Este y Escandinavia en el norte de Europa. Ucrania, Bielorrusia y Rusia fueron los países más gravemente contaminados. Debido a la dirección del viento, se estima que alrededor del 60% del material radiactivo cayó sobre Bielorrusia. Este accidente llamó la atención del público sobre la seguridad de las centrales nucleares en la ex Unión Soviética, y el accidente condujo indirectamente al colapso de la Unión Soviética. Los países que se independizaron después del colapso de la Unión Soviética, incluidos Rusia, Bielorrusia y Ucrania, todavía invierten fondos y mano de obra cada año después de los desastres y en la atención médica de los residentes. Es difícil estimar el número de personas que murieron directa o indirectamente como resultado del accidente y aún se desconocen los efectos a largo plazo después del accidente. Un informe de 2005 de la Agencia Internacional de Energía Atómica contabilizó 56 vidas perdidas hasta ese momento (47 trabajadores de la planta y nueve niños que padecían cáncer de tiroides) y estimó que unas 4.000 personas acabarían muriendo por enfermedades provocadas por el accidente. Greenpeace y otros cuestionan las conclusiones.
Edificio de la fábrica
Diagrama esquemático de la dosis de radiación nuclear recibida por Europa tras el accidente de la central nuclear de Chernóbil
Fotos aéreas de la central nuclear de Chernóbil y Áreas circundantes En la foto, al lado de la planta de energía nuclear está la piscina de enfriamiento, y al sur de la piscina de enfriamiento está el centro de Chernobyl. La Central Nuclear de Chernobyl (latitud 51 grados 23 minutos 14 segundos norte y longitud 30 grados 6 minutos 41 segundos este) está ubicada en la colonia de Pripyat, Ucrania, a 11 millas (18 millas) al noroeste de la ciudad de Chernobyl, a 10 kilómetros. millas (16 kilómetros) de la frontera entre Ucrania y Bielorrusia, y 70 millas (110 kilómetros) al norte de la capital ucraniana, Kiev (Kiev). La central nuclear consta de cuatro reactores, cada uno de los cuales es capaz de producir 1 gigavatio de energía eléctrica (3200 megavatios de potencia térmica). En el momento del accidente nuclear, los cuatro reactores proporcionaban el 10% de la electricidad de Ucrania. La construcción de la planta comenzó en la década de 1970. El reactor número 1 entró en servicio en 1977, seguido del reactor número 2 (1978), el número 3 (1981) y el número 4 (1983). Otros dos reactores (los números 5 y 6, cada uno de ellos capaz de producir mil millones de vatios) todavía estaban en construcción en el momento del accidente.
Los cuatro reactores de la planta son todos del mismo tipo, denominado RBMK-1000.
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Accidente
El sábado 26 de abril de 1986, a la 1:23:58 hora local, la central nuclear de Chernobyl De repente Se produjo una explosión de vapor en el cuarto reactor, Chernobyl 4, lo que provocó una alarma de incendio, una serie de explosiones y una fusión nuclear.
Causa
Oficialmente existen dos teorías contradictorias sobre la causa del accidente. La primera se anunció en agosto de 1986, culpando efectivamente del accidente únicamente a los operadores de la planta. El segundo, publicado en 1991, creía que el accidente fue causado por defectos de diseño en el reactor de agua en ebullición moderado por grafito (RMBK, por sus siglas en inglés), especialmente en el diseño de las barras de control. Los equipos de investigación de ambos lados fueron presionados por muchas partes, incluidos los diseñadores de reactores, el personal de la central nuclear de Chernobyl y el gobierno. Algunos expertos independientes creen ahora que ninguna de las dos teorías es del todo correcta.
Otro factor importante que contribuyó al accidente fue el hecho de que el personal no recibió informes de problemas en el reactor. Según Anatoli Dyatlov, un miembro del personal, los diseñadores sabían que el reactor podía ser peligroso en determinadas circunstancias, pero lo ocultaron deliberadamente. (Esto sucedió porque los supervisores de la planta estaban formados básicamente por empleados sin cualificación de RMBK: el director de la planta, V.P. Bryukhanov, tenía formación y experiencia en centrales eléctricas de carbón.
Su ingeniero jefe, Nikolai Fomin, también provenía de una planta de energía convencional. Anatoli Dyatlov, ingeniero jefe adjunto de los reactores 3 y 4, tenía "alguna experiencia con reactores pequeños", una versión más pequeña del reactor VVER diseñado para los submarinos nucleares de la Armada soviética. )
En detalles,
El reactor tiene un coeficiente de vacío frontal peligrosamente alto. En pocas palabras, esto significa que si se forman burbujas de vapor en el refrigerante del reactor, la reacción nuclear se acelera y, sin otra intervención, resultará en una reacción de escape. Peor aún, a bajas potencias, este otro factor no compensa el coeficiente de vacío frontal, lo que hace que el reactor sea inestable y peligroso. Los peligros que suponen para los trabajadores los reactores que funcionan a baja potencia son contrarios a las expectativas y desconocidos.
Un defecto más significativo del reactor es el diseño de las barras de control. En un reactor nuclear, se insertan barras de control en el reactor para ralentizar la reacción nuclear. Sin embargo, en el diseño del reactor RBMK, las barras de control son parcialmente huecas; cuando se insertan las barras de control, el refrigerante es desviado por la carcasa hueca de las barras de control durante los primeros segundos. Debido a que el refrigerante (agua) es un absorbente de neutrones, la potencia de salida del reactor en realidad aumenta. Esto también fue contrario a las expectativas y los operadores del reactor lo desconocían.
Los operadores fueron descuidados y violaron los procedimientos, en parte porque desconocían los defectos de diseño del reactor. Algunas irregularidades procesales contribuyeron al accidente. Otra razón fue la insuficiente comunicación entre el responsable de seguridad y el operador responsable del experimento esa noche.
Es importante tener en cuenta que los operadores apagaron los sistemas de seguridad de muchos reactores, lo que está prohibido por directrices técnicas a menos que los sistemas de seguridad funcionen mal.
Un informe de una comisión de investigación gubernamental publicado en agosto de 1986 encontró que los operadores retiraron al menos 204 barras de control del núcleo del reactor (se necesitaba un máximo de 211 para este tipo de reactor), quedando siete. Las mismas directrices (mencionadas anteriormente) prohíben las operaciones del RBMK-1000 con menos de 15 barras de control en el área central.
Después
El 25 de abril de 1986, se programó el cierre del Reactor No. 4 para realizar el mantenimiento programado. Se decidió que esta colaboración sería una oportunidad para probar las capacidades del generador de turbina del reactor para generar energía suficiente para alimentar los sistemas de seguridad del reactor (especialmente las bombas de agua) en caso de una pérdida de energía. Al igual que Chernobyl, el reactor tiene un par de generadores diésel disponibles en espera, pero no se puede poner en marcha instantáneamente; por lo tanto, el reactor se utilizará para hacer girar una turbina, que luego se separará del reactor y girará bajo la fuerza de su propia inercia. El objetivo de la prueba es determinar si la turbina puede suministrar adecuadamente energía a la bomba durante la fase de reducción cuando se arranca el generador. Las pruebas realizadas anteriormente en otras unidades tuvieron éxito (todos los suministros de seguridad comenzaron) pero fallaron (es decir, la turbina produjo energía insuficiente para alimentar la bomba durante la fase de reducción), pero mejoras adicionales provocaron la necesidad de pruebas adicionales.
Para realizar pruebas a un nivel de potencia más bajo y más seguro, la producción de energía del Reactor 4 de Chernobyl se redujo de la potencia normal de 3,2 gigavatios a 700 megavatios. Sin embargo, debido a un retraso en el inicio del experimento, los controladores del reactor redujeron el nivel de energía demasiado rápido y la producción de energía real cayó a sólo 30 megavatios. Como resultado, aumenta el producto de fisión atraído por neutrones, xenón-135 (que normalmente se consume en un reactor a niveles de potencia más altos). Aunque la escala de caída de fuerza estaba cerca del límite máximo permitido por las normas de seguridad, los gerentes del grupo de personal optaron por no apagar el reactor y continuar con el experimento. Más tarde, el experimentador decidió "tomar atajos" y aumentar la potencia sólo a 200 megavatios. Para superar la absorción de neutrones del xenón-135 restante, se retiraron del reactor muchas más barras de control de las que se permitía retirar de forma segura. A la 1:05 horas del 26 de abril, como parte del experimento, se puso en marcha la bomba de agua impulsada por la turbina generadora, como resultado de esta acción el caudal de agua superó las normas de seguridad. El flujo de agua aumentó a la 1:19 a. m.; debido a que el agua también absorbe neutrones, mayores aumentos en el flujo de agua requirieron la extracción manual de las barras de control, lo que resultó en una condición operativa extremadamente inestable y peligrosa.
A la 1:23:04 de la mañana comenzó el experimento.
La condición inestable del reactor no indicaba nada en el panel de control y parecía que todo el personal del reactor no era plenamente consciente del peligro. La energía a la bomba de agua se corta y el flujo de agua se ralentiza por la inercia del generador de turbina. La turbina se desprende del reactor y aumentan los niveles de vapor en el núcleo del reactor. Al calentar el refrigerante se forman vapores individuales en los tubos de refrigerante. El diseño especial del reactor de moderación de grafito RBMK en Chernobyl tiene un alto coeficiente de vacío frontal, lo que significa que el efecto de la absorción de neutrones en ausencia de agua hace que la potencia del reactor aumente rápidamente y, en este caso, las operaciones del reactor disminuyeron progresivamente. estable y más peligroso. A la 1:23:40 a. m., el operador presionó el botón AZ-5 ("Defensa Rápida de Emergencia 5") que ordenaba "luchar": inserción completa de todas las barras de control, incluida la que se había retirado accidentalmente antes. No está claro si esto se hizo como medida de emergencia o simplemente como un método habitual para apagar el reactor cuando se completaron los experimentos (el reactor estaba programado para cerrarse para realizar un mantenimiento programado). Esto generalmente significa que el apagado de emergencia se ordenó en respuesta a un aumento rápido e inesperado de energía. Por otro lado, el ingeniero jefe Anatoly Dyatlov, que se encontraba en la central nuclear de Chernobyl en el momento del accidente, escribió en su libro:
"A las 1:23:40, antes de que el sistema de control centralizado ... No se registraron cambios de parámetros que pudieran justificar un cierre. Según el comunicado, la comisión recopiló y analizó gran parte del material de su informe, el cual no determinó por qué se ordenó el cierre y no fue necesario encontrar la causa.
Debido al mecanismo de inserción de la varilla de control (finalización lenta de 18 a 20 segundos), la parte hueca de la varilla y el desplazamiento temporal del refrigerante, se escapa. provocando un aumento en la velocidad de reacción. El aumento del producto energético provoca la deformación del tubo de la barra de control. Después de ser insertada, la varilla se atascó y solo pudo entrar aproximadamente un tercio del camino dentro de la tubería, lo que hizo imposible detener la reacción. A las 1:23:47, la producción del reactor aumentó a aproximadamente 30 gigavatios, diez veces la producción de las operaciones normales. Las barras de combustible comenzaron a derretirse y la presión del vapor aumentó rápidamente, provocando una gran explosión de vapor que desplazó y dañó la parte superior del reactor, reventó una tubería de refrigerante y abrió un agujero en el techo. Para reducir costes, y debido a su gran tamaño, el reactor se construyó con una única capa protectora. Esto permitió que contaminantes radiactivos ingresaran a la atmósfera después de que el recipiente a presión principal se rompiera en una explosión de vapor. Después de que parte del techo volara, una entrada de oxígeno, combinada con el combustible del reactor extremadamente caliente y el moderador de grafito, provocó un incendio de grafito. El incendio propagó material radiactivo y contaminó una zona más amplia.
Debido a las inconsistencias entre los informes de los testigos y los registros del sitio, existe cierto debate sobre si el incidente real ocurrió a la 1:22:30 hora local. La versión final acordada se describe arriba. Según esta teoría, la primera explosión se produjo aproximadamente a las 1:23:47 y el operador ordenó una "parada de emergencia" siete segundos después.
Consecuencias
Después de que ocurrió la explosión nuclear, no atrajo la atención de los funcionarios soviéticos. La información recibida por los expertos nucleares y los líderes soviéticos en Moscú fue que "hubo un incendio en el reactor, pero no hubo explosión". Como resultado, la respuesta oficial soviética fue lenta. Sólo 48 horas después del accidente, algunos pueblos muy cercanos a la central nuclear comenzaron a ser evacuados. El gobierno también envió tropas para obligar a la gente a evacuar. En ese momento, se midieron niveles de radiación nuclear cientos de veces superiores a la dosis letal en las aldeas cercanas al lugar, y los niveles de radiación continuaron aumentando. Pero esto todavía pasó desapercibido. Los expertos prefieren creer que la máquina que mide la radiación no funciona correctamente que creer que habría niveles tan altos de radiación. Sin embargo, a los residentes no se les dijo toda la verdad sobre el asunto porque a los funcionarios les preocupaba causar pánico entre la gente. Muchas personas absorbieron cantidades letales de radiación antes de ser evacuadas.
Tres días después del accidente, llegó al lugar un equipo de investigación enviado desde Moscú. Pero no han podido presentar el informe. El gobierno soviético aún no sabía la verdad. Finalmente, casi una semana después del incidente, Moscú recibió un mensaje del gobierno sueco. Para entonces, la nube de radiación se había desplazado hacia Suecia. La Unión Soviética finalmente entendió que las cosas no eran tan simples como pensaban.
En los meses siguientes, el gobierno soviético envió innumerables recursos humanos y materiales para finalmente apagar el incendio del reactor y controlar la radiación.