Características generales de los ostrácodos

Artrópodos, Crustáceos, Ostrácodos, individuos pequeños (sobre todo 0,4-2 mm). El cuerpo blando está encerrado en dos conchas. Varias formas de concha. El cuerpo es simétrico en ambos lados, no segmentado y está envuelto entre dos valvas de concha. La superficie de la concha es lisa o tiene varias protuberancias, surcos, espinas, crestas y otros patrones, pero no tiene líneas de crecimiento (esta es la diferencia con las conchas de los moluscos). Los órganos están relativamente bien desarrollados y el cuerpo se divide en cefalotórax y abdomen. Tiene apéndices con un tenedor al final. Las dos valvas de la concha pueden ser desiguales. La quitina se divide en dos capas: la capa exterior, la capa calcárea; la capa interior, la quitina, y los bordes pueden estar calcificados. Algunas especies presentan dimorfismo entre macho y hembra. Tiene una amplia gama de áreas habitables y puede adaptarse a diversos entornos de vida, como agua dulce y agua de mar. Desde su aparición en el Ordovícico temprano, ha sido bastante próspero hasta los tiempos modernos. (También hay opiniones de que apareció en el Cámbrico. El foco del debate es si los ostrácodos de gran musculatura pertenecen a los ostrácodos).