La salamandra gigante, comúnmente conocida como salamandra gigante, es el más grande de los anuros existentes. Es el más grande entre los anfibios, con una longitud total de 1 metro a 1,5 metros, y el más pesado puede superar los 100 kilogramos, pero se parece un poco a un lagarto, sólo que más gordo y plano. Las salamandras gigantes viven en arroyos de montaña y en cuevas con agua clara, bajo contenido de arena, corrientes rápidas y remansos. La salamandra gigante tiene una cabeza plana y roma, una boca grande, ojos poco desarrollados y sin párpados. La parte delantera del cuerpo es plana y la cola gira gradualmente hacia los lados. Hay pliegues de piel obvios en ambos lados del cuerpo, las extremidades son cortas y planas, y los dedos de manos y pies están ligeramente palmeados. La cola es redonda y tiene aletas arriba y abajo. La superficie del cuerpo es lisa y está cubierta de moco. La parte posterior del cuerpo está mezclada con negro y rojo parduzco, y el lado ventral es de color más claro.
No es bueno cazando, sino que se esconde entre las rocas a la entrada de la playa y ataca repentinamente cuando encuentra una presa que pasa. Debido a que los dientes de su boca son afilados y densos, a la presa le resulta difícil escapar después de entrar en la boca. Sus dientes no pueden masticar, simplemente abre la boca para tragar la comida y luego la digiere lentamente en el estómago. La salamandra gigante tiene una tolerancia al hambre muy fuerte y no morirá de hambre incluso si no come durante dos o tres años. También puede llevar a comer en exceso, y una comida completa puede representar hasta una quinta parte de su peso corporal. El canibalismo se producirá cuando la comida escasee, e incluso se comerán huevos para saciar el hambre. Le gusta comer pescado, cangrejos, camarones, ranas, serpientes y otros animales acuáticos.