Sentido común budista: ¿A quiénes se parecen los Dieciocho Arhats?

Pregunta: Los Dieciocho Arhats aparecen a menudo en los templos budistas Han. ¿Quién es ese?

Respuesta: Deberían ser los Dieciséis Arhats (conocidos como Arhats, también conocidos como los Dieciséis Venerables). Según las escrituras, el Buda ordenó a dieciséis de los discípulos de Buda que no entraran en el Nirvana. En el siglo II a. C., el "Fazhu Ji" escrito por un respetado amigo del Reino de Shizi (la actual Sri Lanka) registró los nombres de los dieciséis Arhats y las áreas donde vivían. Después de que el maestro Xuanzang tradujera este libro, los dieciséis arhats fueron generalmente respetados por los budistas en China. Durante las Cinco Dinastías, la pintura y la escultura se volvieron cada vez más comunes. Posteriormente, el artista pintó los Dieciocho Arhats. Se especula que la intención original del artista puede ser representar al autor Qingyou y al traductor Xuanzang de "Fazhu Ji". Sin embargo, cuando las generaciones posteriores marcaron los nombres de los Arahants, enumeraron erróneamente a Qingyou como el decimoséptimo Arahant vivo y repitieron el nombre del primer Arahant como el decimoctavo. Aunque algunas personas señalaron los errores de la dinastía Song, hubo algunos pintores y escritores famosos que elogiaron estas pinturas, como Guan Xiu, Su Dongpo y Zhao, por lo que los Dieciocho Arhats se difundieron fácilmente en China.

(Fuente: Asociación Budista de China)