Elizabeth por Elizabeth Barrett Browning
Elizabeth Barrett Moulton-Barrett nació el 6 de marzo de 1806 en Durham, Inglaterra. Su padre, Edward Moulton-Barrett, había hecho una riqueza considerable con las plantaciones de azúcar en Jamaica y en 1809 compró "The Fruit of Hope", una finca de 500 acres cerca de Malvern Hills. Isabel disfrutó de una infancia privilegiada. Por el territorio, montaba en pony para visitar otras casas cercanas y, a menudo, ensayaba dramas familiares con sus 11 hermanos y hermanas. Aunque era relativamente frágil, no tuvo problemas de salud hasta 1821, cuando el Dr. Cook le recetó opio para tratar un trastorno del sistema nervioso. Su madre murió cuando ella tenía 22 años y los críticos creen que la muerte de su madre dejó una señal de sus errores futuros al escribir Aurora Leigh.
Elizabeth era una niña talentosa cuando era niña. Antes de cumplir los diez años, había leído varias obras de Shakespeare, algunas traducciones papales de Homero, El paraíso perdido y varios capítulos de la historia inglesa, griega y romana. En casi todos los aspectos es autodidacta. Cuando tenía diez años, leía los principales autores griegos y latinos y el "Infierno" de Dante, todos los cuales leyó en sus textos originales. Su fuerte deseo de conocimiento la llevó a aprender hebreo tan bien que podía leer el Antiguo Testamento de principio a fin. Admiraba las obras y los temas creativos de Paine, Voltaire, Rousseau y Wollstonecraft, lo que le permitió expresar su preocupación por los derechos humanos en las cartas y poemas que escribió posteriormente. Cuando tenía 12 años, había escrito un "poema narrativo" que constaba de cuatro libros con coplas que rimaban. Barrett dijo más tarde que su primer esfuerzo literario fue "reaccionar como el Homero del Papa, o más bien inacabado".
Cuando Barrett tenía poco más de 20 años, se hizo amiga de un erudito ciego de mediana edad: Boyd Hustle Art. . El erudito de mediana edad impulsó a Barrett a renovar su interés por aprender griego. Durante el curso de su relación, Barret absorbió una asombrosa cantidad de literatura griega: las obras de Homero, Píndaro, Aristófanes y otros. Pero después de unos años, la preferencia de Barrett por Tuart disminuyó.
Su fascinación por los clásicos y la filosofía pura de la antigua Grecia y Roma fue más que compensada por una obsesión religiosa que más tarde describió como "no una especie de Cristo suave, no de persuasión profunda, sino de tonto". fantasías de fanáticos religiosos”. (Ver Doctrina metodista para la connotación de “entusiasmo”). Ella y su familia asistieron a los servicios de oración en la capilla anglicana más cercana; el Sr. Barrett, por otro lado, participó activamente en la obra de la Biblia y Sociedad Misionera.
A partir de 1822, los intereses de Elizabeth Barrett se inclinaron cada vez más hacia la escuela y la literatura clásicas. Las pérdidas económicas del señor Barrett a principios de la década de 1830 le obligaron a vender su propiedad, Hope Fruit, y aunque la familia aún no era pobre, entre 1832 y 1837 la familia se mudó tres veces y finalmente se instaló en el número 50 de Wimpole Street en Londres en 1838. En 1838, "Ángeles y otros poemas", escrito por Elizabeth Barrett, dio a conocer por primera vez las obras publicadas con su propio nombre. Ese mismo año, motivos de salud la llevaron a mudarse a Torquay, en la costa de Devon. Estaba acompañada por su hermano favorito Edward, pero ese año la muerte de Edward por ahogamiento le causó tal golpe mental que tuvo que permanecer en cama deprimida durante varios meses. Su salud nunca se recuperó por completo. Cuando regresó a Wimpole Street se había convertido en una persona discapacitada y reclusa. Pasó la mayor parte de los cinco años siguientes en una cama de hospital y sólo tuvo contacto con dos personas. Entre quienes entraron en contacto con ella se encontraba un amigo artístico rico y alegre llamado John Kenyon. Como los poemas de Isabel escritos en 1844 la convirtieron en una de las escritoras más populares del continente británico, se animó a Robert Browning a escribirle para decirle cuánto amaba su poesía. Así que John Kenyon organizó una visita de Robert Browning en mayo de 1845, abriendo así la página de cortejo más famosa de la historia de la literatura.
Elizabeth Barrett era seis años mayor que Robert Browning y todavía estaba lisiada. Le costaba creer que este enérgico y mundano Robert Browning pudiera realmente amarla como afirmaba públicamente. Esta sospecha se expresó en "Los sonetos portugueses", que ella escribió. los próximos dos años. Al final, el amor lo venció todo, pero Robert Browning imitó a su héroe: Shelley rápida y misteriosamente le quitó a su amada y finalmente llegaron a Italia en agosto de 1846. Como ambos eran victorianos decentes, se casaron oficialmente una semana antes de huir.
El señor Barrett desheredó a Elizabeth Barrett (como hizo con todos los niños que se casaron sin su permiso. Él nunca lo hizo). Sin embargo, a diferencia de sus hermanos, Elizabeth Barrett heredó algo de dinero que le pertenecía por derecho, por lo que la familia de Robert Browning vivía más cómodamente en Italia. En 1849, tuvieron un hijo llamado Robert Deman Barrett Browning.
Ante la insistencia de su marido, sus sonetos de amor se añadieron a la segunda edición de sus "Poemas completos". Estos poemas aumentaron la fama de su colección y también aumentaron las críticas mordaces de su poetisa favorita por parte de los victorianos. (En 1850, cuando Wordsworth murió, se la consideraba seriamente como Poeta Laureada de Gran Bretaña, título que más tarde le fue arrebatado a Tennyson). Poco a poco se interesó por la lucha de Italia por la independencia, lo que es muy evidente en "La ventana de Guidi" (1851) y "Poema ante el Congreso" (1860). En 1857 se vio su poema-novela Aurora Leigh.
Aún no está claro qué tipo de dolencias padecía Elizabeth Barrett Browning, aunque disfrutó de toda la erudición médica y literaria imaginable. Por alguna razón, el uso constante de opio pudo haberla empeorado físicamente; y su marido, Robert Browning, sólo pudo prolongar su vida llevándola al sur y cuidándolo. Pero finalmente murió en brazos de su marido el 29 de junio de 1861.
Ninguna poeta fue más respetada por los lectores educados en los Estados Unidos e Inglaterra del siglo XIX que Elizabeth Barrett Browning. Sus poemas tuvieron una gran influencia en los escritos de Emily Dickinson, quien la elogió como una mujer consumada.