¿Cuáles son los principales efectos medicinales del ginseng?

(Publicado originalmente en el número 2 de "Science World", 2003)

Algunas personas dicen que los chinos han estado tomando Panax ginseng durante cuatro mil años. Sin embargo, no hay registros sobre el ginseng en documentos anteriores a Qin ni en los libros de historia de la dinastía Han occidental. Los primeros registros del ginseng se pueden encontrar en una gran cantidad de obras supersticiosas y absurdas como Wei Shu, que utilizó la teología para unir las enseñanzas confucianas durante la dinastía Han "Sheng" ("Wei de primavera y otoño"), "El rey sigue adelante". un árbol y el rey está cultivando ginseng, y hay ginseng debajo y gas púrpura arriba" ("Liwei·Douweiyi"). Esto se debe obviamente a que el ginseng se parece a la forma humana y provoca asociaciones misteriosas. Se considera una hierba sagrada. Más tarde, el primer libro farmacológico de China, "La Materia Médica de Shen Nong", incluyó por primera vez el ginseng como medicamento. Este libro lleva el nombre de "Shen Nong" y fue escrito a mediados de la dinastía Han del Este (alrededor del año 100 d.C.). Se perdió durante la dinastía Tang. La versión existente es la llamada edición perdida recopilada por generaciones posteriores. reimpresiones de otras obras. En la "Materia Médica de Shen Nong", el ginseng figura como una de las medicinas "jun" de primer nivel que "mantiene la vida y responde a los cielos". No es tóxico, se puede tomar en grandes cantidades y durante mucho tiempo. sin dañar a las personas, si desea aligerar el cuerpo, reponer el qi, mantenerse joven y prolongar la vida", tiene La farmacología es "principalmente nutrir los cinco órganos internos, calmar la mente, calmar el alma, detener el pánico, eliminar los espíritus malignos, mejorar la vista, hacerte feliz y mejorar la inteligencia". Es bastante similar a los anuncios actuales de "productos para la salud", pero no es sobresaliente, porque este tipo de publicidad es Hay hasta 120 tipos de medicamentos de alta calidad en el libro que se cree que te hará aligerar tu cuerpo y prolongar tu vida si los tomas durante mucho tiempo. La "Materia Médica de Shen Nong" no especifica cómo tomar ginseng. El "Tratado sobre enfermedades febriles" de Zhang Zhongjing, escrito a finales de la dinastía Han del Este, registró 113 recetas, 21 de las cuales utilizaban ginseng. Este es el primer registro del uso medicinal del ginseng.

En los siguientes mil años, aunque el ginseng también se utilizó con fines medicinales, su estatus era básicamente equivalente al de un producto local para obsequios y tributos, y su función era similar a la de los "productos para la salud" actuales. Por ejemplo, los famosos poetas Pi Rixiu y Lu Guimeng, ambos conocidos como "Pi Lu" a finales de la dinastía Tang, escribieron poemas con el tema de agradecer a sus amigos por el regalo del ginseng. Al final del poema de Pi Rixiu, dijo: "A partir de ahora, las decocciones son las mismas y no es necesario hornear té de Jinshan". Parece que sólo considera el ginseng como un sustituto del buen té. La costumbre en la dinastía Song todavía era así. Su Shi le escribió una carta a un amigo pidiéndole especialidades locales: "¡Solo quiero enviar más dátiles secos y ginseng! Si no es necesario, no es necesario enviar gente". ¿Cómo puedes comer miles de kilómetros y trabajar para la gente?" Estado del ginseng, es solo un alimento que satisface los antojos como los dátiles secos. No fue hasta finales de la dinastía Ming que el ginseng adquirió repentinamente el estatus supremo de "Rey de las hierbas" y "Primero de todas las medicinas". Li Shizhen incluyó la "Biografía del ginseng" escrita por su padre Li Yanwen en el "Compendio de Materia Médica" e hizo una discusión detallada sobre el ginseng por primera vez. Según Li Shizhen, el ginseng es casi una medicina milagrosa que puede curar todas las enfermedades. , "puede curar todas las deficiencias de hombres y mujeres". Como resultado, el ginseng valía cientos de veces y fue rápidamente exterminado en las Llanuras Centrales. Sólo se puede encontrar en las montañas profundas y los bosques viejos del noreste. Por eso, cuando la gente menciona el ginseng ahora, piensan que es una especialidad. las montañas Changbai en el noreste. No sé si en la antigüedad, Shangdang, Shanxi, el ginseng se consideraba el mejor producto. La medicina tradicional china cree que el lugar donde crecen las hierbas tiene una gran influencia en sus propiedades medicinales. Según el "crecimiento mutuo y la moderación mutua", las hierbas de la zona fría son de naturaleza cálida, mientras que las hierbas tropicales son de naturaleza fría o fría. Las variedades de ginseng se consideraban "ligeramente frías" en la antigüedad y "de naturaleza cálida" en los tiempos modernos. También refleja la tendencia migratoria de las áreas de producción de ginseng del sur al norte.

El entusiasmo del pueblo Han por el ginseng a finales de la dinastía Ming incluso ayudó al surgimiento de la tribu Jurchen en el noreste de China hasta cierto punto. La recolección de ginseng se ha convertido en una importante fuente de ingresos para la tribu Jurchen. Los propios Jurchen no consumían ginseng, sino que lo vendían al pueblo Han de las Llanuras Centrales a través del mercado de caballos. En el año 35 de Wanli, la corte Ming suspendió el mercado de caballos en Liaodong, lo que provocó un retraso en el suministro de ginseng Jurchen In. En dos años, más de 100.000 kilogramos de ginseng Jurchen se pudrieron, lo que obligó a mejorar el método de producción para conservarlo durante mucho tiempo y esperar un precio. Durante la dinastía Qing, el entusiasmo del pueblo chino por el ginseng continuó sin disminuir. Cada año, decenas de miles de personas iban a la montaña Changbai para recolectar ginseng. El ginseng del noreste también se enfrentaba al destino de la extinción. Para detener esta tendencia de recolección indiscriminada y proteger el lugar de nacimiento de los manchúes, el gobierno Qing emitió una orden en el año 38 del reinado del emperador Kangxi (1699) para implementar la recolección de ginseng con un boleto, y prohibió estrictamente la recolección privada. Pero esto no detiene efectivamente la minería ilegal. La producción de ginseng es cada vez menor cada año. En el año veinticinco de Qianlong (1760), se imprimieron 10.000 billetes de ginseng y, de hecho, se emitieron 6.000. Casi cien años después, en el segundo año de Xianfeng (1852), el número de billetes de ginseng impresos se había reducido a. 753 y 632 en realidad se emitieron. El ginseng silvestre rara vez se veía a finales de la dinastía Qing. Hasta ahora, el ginseng silvestre ha sido designado por el país como planta protegida de primer nivel y está al borde de la extinción. El “ginseng silvestre” de precio sorprendente que se ve en el mercado chino es falso o importado de Rusia. Se estima que al ritmo actual de extracción, el ginseng silvestre se extinguirá en Rusia en unos pocos años.

Fue cuando el ginseng estaba a punto de extinguirse y los chinos buscaban sus sustitutos cuando entró en escena el ginseng americano. En 1701, el sacerdote jesuita francés P. Jartoux (1668-1720) vino a China a predicar y también fue infectado por la fiebre del ginseng chino. Creía que el ginseng era en realidad una panacea. En 1708, la corte Qing ordenó a Du Demei que dibujara un mapa de China y fue al noreste para investigar. En una aldea cerca de la frontera de Goryeo, vio ginseng fresco recolectado por los lugareños y dibujó el mapa según su original. tamaño. El 12 de abril de 1711, escribió una carta al presidente de la Sociedad Misionera, adjuntando un diagrama del ginseng que dibujó, detallando el origen, la forma, las condiciones de crecimiento y los métodos de recolección del ginseng, y especuló que también podría ser posible en otros lugares con ubicaciones geográficas similares Descubriendo el ginseng: El origen del ginseng “se puede decir aproximadamente que está entre 39 grados y 47 grados de latitud norte, y entre 10 grados y 20 grados de longitud este (basado en el meridiano de Beijing).

...Todo esto me hace pensar que si hay algún país en el mundo donde crece esta planta probablemente sea Canadá. Porque según la gente que ha vivido allí, los bosques y montañas de allí son bastante similares a los de aquí. ”

Ginseng

Esta es la primera vez que el ginseng se introduce en detalle en el mundo occidental. Después de la publicación de esta carta, tuvo un gran impacto. Lafitot (Joseph-Francois Lafitau era un misionero en Quebec, Canadá. Después de leer la carta de Dudeme en 1716, se dio cuenta de que Quebec en el que se encontraba era el lugar donde Dudeme predijo que se podría descubrir el ginseng. Lafitau mostró el dibujo de ginseng a los indios locales Inmediatamente lo reconocieron como una hierba a la que llamaron garantoquén. La mayoría de las tribus indias norteamericanas la habían utilizado durante mucho tiempo como medicina, pero de diferentes maneras, se utilizaba para tratar dolores de cabeza, heridas y malestares en el embarazo, etc. Es una panacea como el chino. De hecho, aunque el ginseng americano y el ginseng chino pertenecen a la misma familia y género, no son la misma especie. El nombre científico fue posteriormente designado como Panax Quinquefolium por el botánico sueco Linneo. China, se llamaba ginseng americano, también conocido como ginseng americano y ginseng cantonés.

Después de que Lafitto informara del "descubrimiento" del ginseng americano a Francia, los inteligentes empresarios franceses rápidamente se dieron cuenta de que tenían un ginseng. Este tipo de tesoro puede generar enormes ganancias para los chinos. Al hacer negocios con los indios, los comerciantes franceses en toda América del Norte comenzaron a comprar ginseng americano en grandes cantidades, además de pieles. Esta tradición se ha conservado hasta el día de hoy, y muchos comerciantes de pieles en. Ahora también lo hace Estados Unidos. Al mismo tiempo, era un vendedor de ginseng americano. En 1718, una empresa francesa de artículos de cuero intentó exportar ginseng americano a China, que a partir de entonces fue muy popular entre los chinos. Washington escribió en su diario que se encontró con buscadores de ginseng. Un documento en Filadelfia registra que en 1788, un famoso explorador llamado Daniel Boone vendió allí 15 toneladas de ginseng. El ginseng americano y los artículos de cuero se convirtieron en los primeros productos de exportación en el Nuevo Mundo. Al principio, el comercio de ginseng americano era indirecto, primero se enviaba desde América del Norte a Francia o el Reino Unido y luego se transfería a China. Los libros de medicina chinos de la época creían erróneamente que el ginseng americano "fue al extranjero". Francia (es decir, Francia), un ginseng francés" ("Compendio de Materia Médica"). El primer comercio directo entre China y Estados Unidos fue también un ginseng americano. comercio, que se produjo en febrero de 1784, cuando la "Emperatriz de China" partió de Nueva York, fue cargada con 242 cajas de unas 30 toneladas de ginseng americano y con destino a China llegó a Guangzhou el 30 de agosto y regresó con 200 toneladas. de té, seda y porcelana A finales del siglo XVIII, se enviaban alrededor de 70 toneladas de ginseng americano cada año desde Nueva Inglaterra a China, principalmente debido al comercio de ginseng estadounidense con el puerto de Estados Unidos. Cantón en 1800 superó el volumen comercial con toda China en 1925. Según las estadísticas, entre 1820 y 1903, Estados Unidos* **se exportaron 17 millones de libras de ginseng americano a China, con un precio promedio de alrededor de 2,50 dólares por libra.

En ese momento, el ginseng americano estaba ampliamente disponible en los bosques de los estados del norte de los Estados Unidos. El ginseng americano no puede resistir este tipo de excavación y recolección desenfrenadas. A partir de la década de 1870, algunos estadounidenses comenzaron a experimentar con el cultivo artificial de ginseng americano. Generalmente se considera que el padre del cultivo del ginseng americano es George Stanton. En 1885, plantó con éxito 150 acres de ginseng americano en el estado de Nueva York. A finales del siglo XIX, el suministro de ginseng americano silvestre había terminado y el cultivo artificial se había adoptado ampliamente. De 1906 a 1970, Estados Unidos exportó un promedio de 215.000 libras de ginseng americano por año, y sólo en 1951 se produjo una disminución significativa en las exportaciones, presumiblemente debido al impacto de la Guerra de Corea. Pero incluso ese año las exportaciones ascendieron a 77.000 libras.

A partir de mediados de la década de 1960, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos comenzó a compilar estadísticas sobre las exportaciones de ginseng estadounidense. De 1967 a 1982, los volúmenes de exportación crecieron en promedio aproximadamente un 9% cada año. En 1983, el volumen de exportación comenzó a aumentar significativamente y el ginseng americano volvió a convertirse en un importante producto de exportación de los Estados Unidos. El volumen de exportación anual promedio aumentó más del 25%, alcanzando su punto máximo en 1994, con 2,37 millones de libras de ginseng americano. exportado al año En términos de valor, el más alto fue en 1992, alcanzando los 104 millones de dólares. Sin embargo, desde 1994, por un lado, debido al éxito de la introducción del ginseng americano en China, que puede satisfacer aproximadamente el 20% de la demanda del mercado chino, la demanda de ginseng americano ya no depende completamente de las importaciones. , la crisis financiera en Asia también ha afectado significativamente a las exportaciones de ginseng americano, con una disminución media anual de aproximadamente el 10%. Según datos publicados no hace mucho por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, en 2001, el valor de las exportaciones de ginseng americano fue de 25,14 millones de dólares (incluidos 14,41 millones de dólares de ginseng cultivado y 10,73 millones de ginseng silvestre), y más del 90% Se exportó al este de Asia, especialmente a Hong Kong.

El precio del ginseng americano silvestre y del ginseng americano cultivado puede diferir decenas de veces. Actualmente, el precio del ginseng silvestre (ginseng silvestre) en el mercado es de aproximadamente 500 a 600 dólares EE.UU. por libra, el precio del ginseng de montaña (ginseng cultivado en el bosque) es de 200 a 300 dólares EE.UU. por libra y el precio del ginseng de jardín (ginseng cultivado en el campo) cuesta sólo entre 20 y 30 dólares la libra.

Para evitar que el ginseng americano silvestre esté en peligro de extinción como el ginseng silvestre, el gobierno de los EE. UU. ha gestionado estrictamente la recolección de ginseng americano silvestre. Cada año, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre anuncia qué estados pueden recolectar ginseng silvestre.

Estados Unidos es el mayor productor de ginseng americano, con 25 estados productores de ginseng americano. Kentucky tiene el mayor rendimiento de ginseng silvestre y Wisconsin tiene el mayor rendimiento de ginseng cultivado. se produce en Wisconsin. La mayoría de estos ginseng estadounidenses se exportan y los que se venden en el país se venden principalmente a los chinos. En los últimos años, debido a las débiles exportaciones, los comerciantes de ginseng estadounidenses también han intentado abrir el mercado local en los Estados Unidos y comenzaron a promover los efectos mágicos del ginseng estadounidense, afirmando principalmente que puede mejorar la energía de las personas y que es un "energía". estimulante." Las preparaciones de ginseng americano también se pueden encontrar en farmacias y supermercados, pero las ventas son muy reducidas. Dado que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. no ha reconocido ningún efecto médico del ginseng americano (y del ginseng), estas preparaciones de ginseng americano se venden como alimentos saludables.

La comunidad médica occidental todavía está llena de controversia sobre si el ginseng americano y el ginseng tienen valor médico y qué tipo de efectos médicos tienen. Muchos investigadores simplemente consideran las afirmaciones de la medicina tradicional china sobre la eficacia del ginseng como mitos o supersticiones, mientras que otros intentan estudiar si estas afirmaciones tienen alguna base científica. Si realmente el ginseng tiene efectos farmacológicos es porque contiene algún principio activo. La raíz de ginseng se compone principalmente de carbohidratos (alrededor del 70% de la raíz seca, lo que contribuye al sabor dulce del ginseng), similar a la raíz de zanahoria. El ginsynol extraído del ginseng es idéntico a la carotoxina (una neurotoxina) extraída de las zanahorias. La gente dice que tomar ginseng de forma inadecuada es como comer rábano, lo cual no parece descabellado. Las raíces de ginseng también contienen una variedad de otros compuestos biológicamente activos que exhiben propiedades medicinales después de la extracción y concentración, pero sus contenidos son extremadamente bajos y es poco probable que tengan efectos importantes. Una pequeña parte (menos del 5%) de los componentes químicos de las raíces de ginseng pertenecen a las saponinas, que contribuyen al sabor amargo del ginseng. Estas sustancias químicas también se pueden encontrar en una variedad de hierbas y alimentos (como aceitunas, calabazas y soja) y tienen actividad farmacológica. Investigadores de todo el mundo han pasado décadas intentando aislar e identificar varios ginsenósidos, y se han identificado 34 especies a partir del ginseng chino. Algunos de estos ginsenósidos, cuando se toman solos, parecen tener efectos similares a los de la raíz de ginseng entera, por lo que ahora se cree generalmente que las sustancias activas únicas del ginseng son las saponinas.

Los ginsenósidos se concentran principalmente en la capa externa de la raíz de ginseng, y el contenido en las fibras de la raíz es mucho mayor que el de la raíz principal. Lo contrario ocurre con las fuertes propiedades medicinales. Además, el contenido de ginsenósidos en las hojas, los botones florales y la pulpa del ginseng es mucho mayor que el de las raíces. Si los ginsenósidos son realmente las sustancias activas del ginseng, el uso tradicional de sólo las raíces de ginseng como medicina es realmente una pérdida de tiempo. Tradicionalmente se cree que cuanto más viejo sea el ginseng, mejor, pero según los resultados de las mediciones, las raíces de ginseng que tienen entre 4 y 5 años tienen el mayor contenido de ginsenósidos. Tradicionalmente, se cree que el ginseng chino tiene propiedades medicinales más fuertes que el ginseng americano. Por supuesto, ambos son mejores que el Panax ginseng, que pertenece al mismo género que el ginseng. Sin embargo, el contenido de ginsenósidos es el contrario, siendo el Panax ginseng el más alto. El ginseng americano ocupa el segundo lugar y el ginseng el más bajo. Todo estaba en desorden. Sin embargo, debemos recordar que las afirmaciones tradicionales pueden no tener una base confiable e incluso pueden estar basadas en bases erróneas. Por ejemplo, la teoría de la medicina tradicional china de que el ginseng es de naturaleza cálida y el ginseng americano es de naturaleza fría surge de una mala comprensión de sus orígenes. El ginseng americano se importó por primera vez desde Guangzhou, por lo que los practicantes de la medicina tradicional china de aquella época lo malinterpretaron como una especialidad de los países del sur occidental y lo designaron como un fármaco refrescante. De hecho, el ginseng americano se produce principalmente en Canadá y el norte de Estados Unidos, en la misma latitud que la zona productora de ginseng.

Curiosamente, existen grandes diferencias en la determinación del contenido de ginsenósidos en el país y en el extranjero. Los investigadores chinos midieron el contenido de ginsenósidos en la raíz principal del ginseng en un 2,2-5%, mientras que los investigadores europeos y estadounidenses midieron el contenido. contenido en aproximadamente 2,2-5%. Se desconoce si esta diferencia refleja en cierta medida la diferencia de confianza entre los investigadores chinos y extranjeros en las propiedades medicinales del ginseng. Así como en el pasado se consideraba que el ginseng era una panacea para todas las enfermedades, ahora algunos investigadores afirman haber descubierto que el ginseng y el ginseng americano tienen una variedad de efectos farmacológicos que afectan el sistema nervioso central, el sistema cardiovascular, el sistema inmunológico y sistema endocrino y puede mejorar la capacidad para realizar trabajo físico y mental, reducir la fatiga y prevenir y tratar la presión arterial alta, enfermedades coronarias, angina, cáncer, diabetes y otras enfermedades importantes en el mundo moderno. Algunos experimentos con animales y ensayos clínicos respaldan estas afirmaciones, mientras que otros estudios no las confirman. Cabe mencionar especialmente que el ginseng y el ginseng americano no son suplementos completamente inofensivos. Hace unos años, las instituciones médicas estadounidenses emitieron una advertencia de no tomar ginseng o ginseng americano durante la cirugía con el fin de "reponer el qi", de lo contrario podría causar un sangrado masivo durante la cirugía.

La comunidad médica moderna lleva más de un siglo debatiendo si el ginseng y el ginseng americano tienen efectos medicinales. La Farmacopea de Estados Unidos alguna vez estuvo incluida como referencia, pero fue eliminada en 1880. El Formulario Nacional de Estados Unidos también eliminó el ginseng en 1937, creyendo que su valor médico y de atención sanitaria era sólo la imaginación de los chinos. Actualmente, tanto la Asociación Médica Americana como la Asociación Médica Canadiense, las autoridades médicas en el origen del ginseng americano, no reconocen el valor médico del ginseng. Es probable que la comunidad médica mundial continúe debatiendo si el ginseng tiene valor médico. Una panacea que se cree que puede curar todas las enfermedades probablemente sea incapaz de curar ninguna enfermedad en absoluto. Sin duda, el culto del pueblo chino al ginseng se debe en gran medida a factores históricos y culturales.

Esta sensación de misterio es el argumento de venta para que la industria del ginseng sobreviva y prospere. Si se puede demostrar que el ginseng tiene ciertos efectos terapéuticos, y si las sustancias activas del ginseng pueden identificarse y sintetizarse verdaderamente, entonces la creciente industria del ginseng puede estar a punto de completar su misión histórica.

Esta visión no tiene nada que ver con lo anterior. Aunque las cosas son raras y valiosas, debemos reconocer si hemos sido engañados por los especuladores. Aparte de las necesidades básicas, comida, ropa, vivienda y transporte, aquellas. Las cosas que son indispensables en realidad son inútiles para nosotros, la gente común. Es como un esquema piramidal. Es una gran estafa. Una maceta de orquídeas cuesta decenas de miles y un trozo de jade cuesta cientos de miles. Personalmente, creo que estos sólo pueden considerarse juguetes. Por supuesto, si te gusta, es asunto tuyo. Espero que el público elija con cuidado. Solo quiero decir la verdad.