¿Qué son las hormigas zombies?
Las hormigas zombis (Ophiocordyceps unilateralis) hacen referencia a un hongo que vivió hace 48 millones de años. Este hongo puede cambiar y controlar el comportamiento de las hormigas liberando sustancias químicas, convirtiéndolas en sus propias marionetas hasta que la hormiga finalmente muere. .
El nombre científico de este hongo es "Ophiocordyceps unilateralis", y se encontró evidencia de su horror en las hojas fosilizadas del pozo de fósiles de Messel, cerca de Darmstadt, Alemania. Estos árboles vivieron hace unos 4800 miles de años.
Los científicos han descubierto que este hongo parásito ha desarrollado la capacidad de controlar a los animales que parasita ya en la antigüedad, incluso antes de que surgiera el Himalaya.
Este organismo tiene una duración de vida única. Las hormigas se infectan cuando les caen esporas desde el aire o cuando se encuentran en el suelo de la selva tropical. Una vez adheridas a la hormiga, las esporas utilizan enzimas para ingresar al cuerpo de la hormiga, donde el hongo comienza a crecer. Después de aproximadamente una semana, las sustancias químicas liberadas por el hongo hacen que las hormigas se desorienten y mordisqueen las venas de las hojas u otras plantas en sus momentos finales antes de morir.
Proceso de infección:
Camponotus rufipes (nombre científico: Camponotus rufipes) sano corre por el suelo de un bosque brasileño. Los investigadores descubrieron que cuatro hongos zombis recién descubiertos propagan sus esporas de diferentes maneras después de infectar a las hormigas.
Algunos forman delgadas "púas infecciosas" que sobresalen del cuerpo de la hormiga víctima e infectan a las hormigas que pasan. Algunas desarrollan esporas "explosivas" dentro de hormigas infectadas. Cuando otras hormigas se acercan al cadáver, expulsan las esporas, golpean a los transeúntes desprevenidos y los convierten en zombis.
El hongo que vive en el cerebro de las hormigas zombies "instruye" a las hormigas moribundas a buscar hojas u otras áreas estables para establecerse, obteniendo así un "vivero" estable. Cuando el hongo Ophiocordyceps camponoti-balzani se prepara para matar a las hormigas, las hormigas se vuelven locas masticando cualquier cosa a su paso.
Los científicos dicen que este hongo tiene una adhesión tan fuerte que las hormigas zombis muertas pueden permanecer inmóviles incluso si se les da la vuelta.
Referencia del contenido anterior: Enciclopedia Baidu - Hormigas Camponotus