¿Qué es el liberalismo?
El desarrollo del pensamiento político liberal ha pasado por dos períodos históricos: el liberalismo tradicional y el liberalismo moderno. El período liberal tradicional duró desde el siglo XVII hasta finales del siglo XIX, y el período liberal moderno duró desde finales del siglo XIX hasta la actualidad. Comparado con el nombre de liberalismo tradicional, el liberalismo moderno también se llama neoliberalismo.
La Gran Bretaña liberal tradicional es la cuna del liberalismo. Locke es el "antepasado del libre pensamiento" y el primero en proponer el principio de la realeza libre. Expuso sistemáticamente la idea de los derechos naturales, propuso que la libertad significa libertad política, libertad de propiedad y libertad de pensamiento, y propuso que el establecimiento del gobierno se basa en el consentimiento del pueblo. La Declaración de Independencia, nacida en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1776, la Constitución de los Estados Unidos de América en 1787 y la Declaración de Derechos que entró en vigor en 1791, establecieron y elaboraron principios liberales en forma de programas políticos y leyes. Paine y Jefferson hicieron grandes contribuciones a esto. La Declaración francesa de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 se convirtió en la declaración liberal más típica del siglo XVIII. Junto con las ideas de libertad y descentralización de Montesquieu, extendió la influencia del liberalismo por todo Occidente. Durante este período, el liberalismo se convirtió en un arma poderosa para que la burguesía se opusiera al sistema feudal.
Desde finales del siglo XVIII hasta finales del XIX, para adaptarse a las necesidades de la libre competencia capitalista, pensadores liberales británicos como Adam Smith, David Ricardo y J. Mill discutieron la libertad personal en torno a las cuestiones económicas nacionales y el papel del Estado. Abogaron firmemente por la libertad económica, la libertad de contratación y la libertad de competencia, y sugirieron que el país aplicara una política de laissez-faire, no interfiriera con la vida económica y social y diera a los individuos más espacio para actividades libres. El utilitarismo de Bentham sentó una nueva base teórica para el liberalismo. Señaló que el propósito del Estado es garantizar "la mayor felicidad para el mayor número de personas". J.S. Mill amplió la discusión sobre la libertad a un campo social más amplio. Propuso los límites entre la libertad personal y el control social, y abogó por el mantenimiento de la libertad personal en la sociedad. Contrariamente a la defensa de H. Spencer de reducir las funciones gubernamentales e implementar un laissez-faire integral, Mill claramente defendió un laissez-faire limitado e implementó un cierto grado de intervención estatal. Mill logró un importante punto de inflexión en el liberalismo tradicional y comenzó la transición al liberalismo moderno.
Los pioneros del liberalismo moderno son la facción política neoliberal británica representada por T. H. Green, Land Rover Hobhouse, J.A Hobson y E. Barker, así como la facción política neoliberal británica representada por W. Modern American liberals. representado por Weil, H. Croly y J. Dewey... Basados en la teoría moral, defienden que la libertad individual es consistente con los intereses públicos y el desarrollo social. El Estado debe crear condiciones, eliminar obstáculos y ofrecer garantías para las libertades individuales. El papel del Estado es positivo y la intervención es necesaria. El Estado debe ayudar a los pobres y débiles, establecer niveles mínimos de ingresos y de vida, implementar diversos seguros sociales y ampliar la educación pública. Abogaban por una mayor cooperación social y reformismo. Todos criticaron el imperialismo, se opusieron al socialismo científico y abogaron por la tercera vía.
Las dos guerras mundiales obstaculizaron la expansión del liberalismo moderno en Europa, mientras que el New Deal de Roosevelt promovió el desarrollo del liberalismo moderno en Estados Unidos. La seguridad económica es una base importante para la libertad y los derechos, la igualdad social es la principal manifestación de la libertad y la intervención estatal es la garantía necesaria de la libertad; este es el principio en el que creen los liberales estadounidenses modernos.
La prosperidad del capitalismo provocada por una fuerte intervención estatal hizo famoso al liberalismo moderno y se convirtió en una tendencia política que se extendió por todo Occidente. Las décadas de 1950 y 1960 fueron el apogeo del liberalismo moderno. Para lograr la recuperación después de la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido, Francia y la República Federal de Alemania fortalecieron el papel del Estado y construyeron un "Estado de bienestar". Sin embargo, las contradicciones inherentes a la sociedad capitalista no han sido erradicadas. En la década de 1970, se produjeron diversos problemas sociales y económicos en Occidente y el liberalismo se vio seriamente cuestionado. Partiendo del principio de justicia, Rawls reiteró la teoría básica del liberalismo y presentó el argumento más detallado a favor del liberalismo moderno hasta la fecha. Desarrolló la teoría tradicional del contrato, propuso la teoría de "justicia es equidad" y profundizó en una serie de cuestiones como la igualdad, la libertad, las oportunidades justas, la distribución justa, las obligaciones y responsabilidades, etc., que causaron revuelo en el campos de la política, el derecho, la filosofía, la ética y otros campos.
Después de la década de 1970, las filas de los liberales modernos quedaron obviamente divididas. Algunos liberales han adoptado posiciones conservadoras, negando la libertad positiva, oponiéndose a la intervención estatal, defendiendo la restauración de los principios liberales tradicionales y aplicando el laissez-faire. Estos conservadores del liberalismo moderno se transformaron en conservadores liberales y se convirtieron en miembros importantes del neoconservadurismo.