¿Qué son los átomos?
Las moléculas pueden descomponerse en átomos durante reacciones químicas. Algunas moléculas están compuestas de un átomo, como el argón y el xenón; algunas moléculas están compuestas de múltiples átomos, como el oxígeno y el azufre. La mayoría de las moléculas están formadas por átomos de diferentes elementos, como el agua y el dióxido de carbono. Cualquier sustancia pura tiene una composición química fija, lo que significa que los tipos de elementos y la proporción de masa de los elementos son ciertos. Por lo tanto, los símbolos de los elementos se usan comúnmente en química para representar la composición de las sustancias. Una fórmula que utiliza símbolos de elementos para expresar la composición de una sustancia se llama fórmula química. Por ejemplo, O2, H2O y CO2 representan la composición de oxígeno, agua y dióxido de carbono respectivamente. La suma de los pesos atómicos de cada átomo en una fórmula química se llama peso fórmula. Por ejemplo, el peso fórmula de H2O = 1×2 16=18.
El término "átomo" en griego significa "indivisible". Ya en el siglo V a.C., el filósofo griego Demócrito ya había propuesto el concepto de átomos, creyendo que toda la materia está compuesta de pequeñas partículas indivisibles: los átomos, pero faltaba verificación científica experimental. Después de más de diez siglos de exploración, los científicos de los siglos XVII al XVIII confirmaron mediante experimentos la existencia real de los átomos. A principios del siglo XIX, el químico británico Dalton propuso la teoría atómica de importancia moderna basándose en un mayor resumen de la experiencia de sus predecesores. La propuesta de esta teoría atómica creó una nueva era de la química, que explicó muchos fenómenos físicos y químicos.
En las reacciones químicas, las moléculas se pueden dividir en átomos, pero los átomos no se pueden dividir más. En una reacción química, las moléculas cambian, creando nuevas moléculas, pero los átomos siguen siendo los mismos. Por lo tanto, los átomos se definen en química como: Los átomos son las partículas más pequeñas en los cambios químicos.
Los átomos son partículas invisibles a simple vista. Si 100 millones de átomos estuvieran dispuestos en línea, sólo medirían 1 centímetro de largo. Aunque los átomos son pequeños, tienen masa. Por ejemplo, la masa de un átomo de oxígeno es aproximadamente 2,656 × 10 ^ (-26) kilogramo y la masa de un átomo de hidrógeno es aproximadamente 1,674 × 10 ^ (-27) kilogramo. Los átomos, al igual que las moléculas, están en constante movimiento. Los átomos del mismo tipo tienen las mismas propiedades, mientras que los átomos de diferentes tipos tienen propiedades diferentes.