¿Qué son las plantas exógenas?
Las lectinas son un tipo de proteína o glicoproteína que puede reconocer azúcares específicos y unirse a ellos de forma no valente. Debido a que tienen receptores de reconocimiento específicos, desempeñan un papel importante en el sistema inmunológico. El peso molecular relativo de las lectinas de los insectos lepidópteros es generalmente relativamente pequeño y la actividad varía en las diferentes etapas de desarrollo del insecto, lo que indica que el mecanismo de inducción de la actividad de las lectinas es relativamente complejo.
Los genes de las lectinas son un grupo de Componentes proteicos ampliamente presentes en los tejidos vegetales y particularmente abundantes en los órganos reproductivos y de almacenamiento. Las lectinas tienen muchos efectos fisiológicos importantes en las plantas, entre los cuales el papel que pueden desempeñar en el control de plagas de los cultivos es la función protectora, es decir, en diversas etapas del crecimiento de las plantas, las lectinas protegen a las plantas de diferentes maneras contra la infestación de plagas. Los resultados de la investigación muestran que las lectinas existen principalmente en partículas de proteínas en las células vegetales. Una vez ingeridas por las plagas, las lectinas se liberan en el tracto digestivo del insecto y se combinan con las glicoproteínas en la membrana peritrófica intestinal, lo que afecta la absorción normal de nutrientes. Al mismo tiempo, también puede inducir lesiones en el tracto digestivo de los insectos, promover la proliferación de bacterias en el tracto digestivo y causar daño a las plagas mismas, logrando así el propósito de matar insectos. Esto ha despertado un gran interés en explorar la aplicación de genes de lectinas en la ingeniería genética de plantas resistentes a insectos. En la actualidad, se han aislado diversos genes de lectinas. Sin embargo, debido a que muchas lectinas tienen fuertes efectos secundarios tóxicos en humanos y mamíferos, rara vez se utilizan en la producción. Sin embargo, hay algunos casos especiales, entre ellos, la lectina de guisante y la lectina de campanilla blanca (GNA) tienen una toxicidad extremadamente baja para los humanos, pero tienen un fuerte efecto inhibidor sobre las plagas, por lo que han atraído mucha atención. Se ha demostrado que el GNA tiene un fuerte efecto venenoso sobre el saltamontes marrón del arroz y el saltahojas de cola negra, y también puede inhibir el crecimiento de los pulgones. Por lo tanto, los genes GNA se introducen en las plantas mediante tecnología de ingeniería genética vegetal para cultivar plantas transgénicas que sean resistentes a plagas chupadoras como los saltamontes pardos y los pulgones. Hasta el momento, al menos 10 tipos de plantas han obtenido plantas transgénicas resistentes a insectos con el gen GNA, entre ellas colza, tomate, arroz, caña de azúcar, batata, girasol, tabaco, papa, soja y uva, etc., todas ellas mostrando un cierto grado de resistencia de los insectos.