Se informa que se encontró un caso de cólera en la Universidad de Wuhan. ¿Cómo prevenir el virus del cólera?

El cólera es una enfermedad diarreica secretora aguda causada por cepas de la bacteria gramnegativa Vibrio cholerae productoras de toxinas. El cólera grave se caracteriza por pérdidas masivas de líquidos y electrolitos a través de las heces y la rápida aparición de un shock hipovolémico (generalmente dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los vómitos y la diarrea). Una terapia de rehidratación adecuada puede reducir la tasa de mortalidad de los pacientes con cólera grave de más del 10% a menos del 0,5%.

Vibrio cholerae es diverso y contiene variantes tanto patógenas como no patógenas. Solo las cepas de V. cholerae productoras de toxina del cólera (productoras de toxinas) pueden causar cólera. Vibrio cholerae ha sido clasificado serológicamente; entre más de 200 serogrupos que se han descubierto, sólo dos serogrupos han causado epidemias de cólera, a saber, Vibrio cholerae O1 y O139.

Distribución global del cólera

El cólera ocurre principalmente en áreas sin acceso adecuado a agua potable y saneamiento. El cólera es endémico en aproximadamente 50 países, principalmente en África y Asia, y ha causado epidemias generalizadas en África, Asia, Medio Oriente, América del Sur, América Central y el Caribe (figura 1). Por ejemplo, la cepa que causó el brote de cólera de 2010 en Haití provocó posteriormente brotes en los vecinos República Dominicana, Cuba y México.

Figura 1

Los casos de cólera en áreas ricas en recursos suelen ser casos importados, que ocurren después de viajar a áreas donde el cólera es endémico o endémico.

Transmisión del cólera

Los seres humanos se infectan principalmente con Vibrio cholerae a través de la ingestión de agua o alimentos contaminados. En zonas endémicas, el agua es un reservorio importante de V. cholerae. Dado que Vibrio cholerae puede vivir en la superficie del plancton quitinoso, filtrar el agua a través de un paño grueso puede reducir la incidencia del cólera en zonas endémicas.

Aunque la exposición a V. cholerae en el medio ambiente desempeña un papel importante en la propagación del cólera, la transmisión directa de persona a persona también influye. La cantidad de Vibrio cholerae excretada en las heces de pacientes con cólera grave puede alcanzar entre 1010 y 1012 por litro. El V. cholerae recientemente diseminado por una persona infectada parece ser temporalmente más infeccioso que el V. cholerae aislado del medio acuático. Los modelos matemáticos sugieren que la transmisión de persona a persona del superinfeccioso Vibrio cholerae excretado del cuerpo humano es fundamental para una rápida propagación durante las epidemias de cólera.

Manifestaciones clínicas del cólera

La infección por Vibrio cholerae puede provocar un espectro de manifestaciones de la enfermedad que van desde la colonización intestinal asintomática hasta la diarrea grave. Aunque los casos leves de infección por V. cholerae pueden ser clínicamente indistinguibles de otras causas de diarrea acuosa, el cólera grave implica pérdidas grandes y rápidas de líquidos y electrolitos, lo que lo distingue clínicamente de otras causas de diarrea acuosa.

En las primeras etapas de la enfermedad, las heces de los pacientes con cólera pueden contener componentes fecales y bilis. Sin embargo, el síntoma característico del cólera grave es la evacuación de grandes cantidades de heces acuosas de arroz, que son un tipo de heces acuosas con moco irregular (Figura 2) y que a menudo tienen olor a pescado.

Figura 2

La hipovolemia significativa y las anomalías electrolíticas son las consecuencias más importantes del cólera grave, que puede ocurrir pocas horas después de la aparición de los síntomas. El malestar abdominal, el borborigmio y los vómitos también son síntomas comunes, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad.

¿Cómo diagnosticar?

La mayoría de los casos de cólera se diagnostican de forma presuntiva basándose en hallazgos clínicos consistentes. El cólera es una causa probable en todos los pacientes con diarrea acuosa grave (con o sin vómitos), especialmente en pacientes con depleción de volumen rápida y grave. Aunque una variedad de patógenos microbianos diferentes pueden causar diarrea con depleción de volumen en niños pequeños, Vibrio cholerae es la causa predominante en pacientes mayores con esta presentación. El cólera se diagnostica mediante la realización de un cultivo de heces utilizando medios selectivos específicos y aislando Vibrio cholerae. Cuando no se dispone de un cultivo de heces, se pueden utilizar pruebas rápidas, como tiras reactivas en heces o microscopía de campo oscuro, para respaldar el diagnóstico.

¿Cómo tratar?

1. Tratamiento de reposición de líquidos

La reposición activa de líquidos es la base del tratamiento del cólera. El tipo y la cantidad de líquido a administrar están determinados por el grado de agotamiento del volumen y la evaluación de la pérdida continua de líquido (tabla 1). Los pacientes con depleción de volumen grave o shock que requieren una rehidratación rápida deben recibir líquidos por vía intravenosa; otros pacientes pueden recibir líquidos por vía oral; Los pacientes con cólera grave suelen necesitar un promedio de 200 ml/kg de líquidos orales o intravenosos durante las primeras 24 horas de tratamiento, y algunos pacientes pueden necesitar más de 350 ml/kg de líquidos.

Tabla 1

2. Tratamiento con antibióticos

Los antibióticos pueden acortar la duración de la diarrea, reducir la cantidad de pérdida de líquido en las heces y acortar el tiempo de exposición a Vibrio. cholerae para ser excretado. Recomendamos el tratamiento con antibióticos para pacientes con cólera sospechado o confirmado (Grado 2B) que tienen una depleción de volumen de moderada a grave. Durante una epidemia de cólera (Grado 2C), también recomendamos el tratamiento con antibióticos en pacientes sospechosos o confirmados. Los antibióticos orales generalmente se administran después de la fluidoterapia inicial y cuando el paciente ya no vomita.

Las opciones de antibióticos para tratar el cólera incluyen macrólidos, fluoroquinolonas y tetraciclinas (Tabla 2). Utilice los medicamentos disponibles según los patrones locales de resistencia a los antibióticos.

Tabla 2

Al igual que con otras causas de diarrea aguda, una nutrición adecuada es muy importante para prevenir la desnutrición en pacientes con cólera y promover el retorno de la función gastrointestinal a la normalidad. Además, la suplementación con zinc y vitamina A puede ser beneficiosa en niños con diarrea aguda.

¿Cómo prevenir?

El suministro de agua potable y un saneamiento adecuado son fundamentales para prevenir el cólera. Además, se ha confirmado que la eficacia protectora de dos vacunas orales internacionales contra el cólera en zonas con alto riesgo de brotes de cólera puede alcanzar entre el 60% y el 80%. Incorporar la administración de estas vacunas a los programas de prevención del cólera puede resultar particularmente útil en zonas donde el cólera es endémico o donde existe un alto riesgo de epidemias de cólera.

El contenido de este artículo tiene únicamente fines de aprendizaje y comunicación y no puede utilizarse como base para el diagnóstico y tratamiento clínico.