¿Cuáles son algunos modismos que son como X pero no como X?

No entiendo, parece que entiendo y parece que no entiendo. De: Gains and Loss de Ye Shengtao: "Sin embargo, los estudiantes todavía parecen entenderlo y, a menudo, no pueden explicarlo".

Parece una sonrisa, pero no una sonrisa; parece una sonrisa, pero ni una sonrisa.

Fuente de "The Blessing of Wandering" de Lu Xun: "Más tarde, todos conocieron su temperamento. Mientras hubiera niños frente a ellos, primero le preguntarían con una media sonrisa.

”