¿Quién es el presidente más joven de la historia del mundo?
En Freetown, la capital de Sierra Leona, hay un hombre que camina a menudo por las calles y la gente siempre está señalando su espalda y hablando de él. Se trata del ex presidente de Sierra Leona, Valentine Strasser. El exjefe de Estado ahora mira hacia abajo y hacia afuera, lo que hace difícil imaginar su imagen de líder arrogante en aquel entonces. Strasser se convirtió en el jefe de Estado más joven del mundo cuando tomó el poder en Sierra Leona en 1992, a la edad de 25 años, pero fue derrocado cuatro años después en otro golpe de estado. Después de vivir en el extranjero durante unos años, perdió su trabajo, abandonó la escuela y se quedó sin un centavo. Luego regresó a Sierra Leona para vivir con su madre, dependiendo del apoyo financiero de ésta. Strasser, de 35 años, fue entrevistado por un reportero de CNN en Freetown, la capital de Sierra Leona. Dijo: "Ahora vivo básicamente del apoyo de mi madre, y ella me apoya mucho. Estoy desempleado. La vida era dura, pero podía soportarlo." Esto es lo que hace ahora el ex presidente: bromear con amigos; jugar a las damas mientras sorbe un vaso de plástico con ponche. En comparación con los días en que comandaba el ejército y cortejaba a presidentes extranjeros, Strasser ahora parece simplemente otro tipo miserable que vive en Freetown. El uniforme militar desapareció, reemplazado por un par de gafas de sol y un nuevo atuendo: una gorra de béisbol al revés; una camiseta de la marca "Bob Mari"; un par de pantalones cortos azul oscuro y un par de zapatillas deportivas con colchón de aire "Nike"; . ． La situación de Strasser era muy diferente hace 10 años. Era un joven capitán que se hizo famoso por ganar un concurso de baile disco. Lideró a un grupo de jóvenes oficiales de unos 20 años a protestar, exigiendo un aumento en los salarios militares. Las protestas contra el gobierno autoritario crecieron en intensidad y en abril de 1992 estalló un golpe masivo que derrocó al dictador Joseph Momoh. Strasser fue aclamado por muchos como un salvador y, hasta el día de hoy, los residentes de Freetown dicen que mejoró la situación: frenó la inflación y relanzó la televisión nacional después de haber estado cerrada durante muchos años. Pero Strasser no era ningún ángel, y el joven gobernante fue ampliamente criticado por la ejecución por parte de su gobierno de 24 presuntos golpistas sin juicio. Strasser prometió entregar el poder mediante elecciones democráticas en 1996, pero fue derrotado por su número dos, Julius Mada Bio, quien lo derrocó en un golpe incruento en enero de ese año. Strasser se vio obligado a exiliarse en Inglaterra, donde las Naciones Unidas le otorgaron una beca especial para estudiar derecho en la Universidad de Warwick en Coventry. Después de permanecer en la escuela durante 18 meses, la abandonó porque la matrícula no era suficiente. Se dice que para escapar de la persecución de su antiguo enemigo, se vio obligado a cambiar de nombre y huir de Londres. Esta vida errante continuó hasta que su visa de estudiante expiró en 2000, y no tuvo más remedio que encontrar la manera de regresar a Sierra Leona. Regresó a Sierra Leona poco después. Sin embargo, a diferencia de otros ex jefes de Estado de todo el mundo, Strasser no tiene ni un subsidio de subsistencia ni apartamento ni guardaespaldas. El gobierno dijo que Strasser no tenía derecho a recibir los beneficios porque tomó el poder por la fuerza. Su casa en un suburbio de Freetown fue incendiada por un grupo de soldados tratados injustamente en 1999, por lo que tuvo que mudarse a la casa de dos pisos de su madre en la ciudad. Cuando regresó por primera vez a China, Strasser no se atrevió a revelar su identidad. No fue hasta 2001, cuando el gobierno de Sierra Leona pidió a los ciudadanos que no arrojaran piedras al ex líder, que volvió a aparecer abiertamente en público. Pero Strasser sigue siendo muy popular entre muchas personas, y tal vez pueda sacar provecho de eso. ¡Dentro de cinco años será elegible para postularse para presidente y dice que está considerando hacerlo!