¿Qué significa el modismo "avanzar y retroceder"? ¿De dónde viene?

Un centímetro hacia adelante y un pie hacia atrás

cùn jìn chǐ tuì

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Una pulgada adelante, un pie atrás. Significa que obtienes menos pero pierdes más, es decir, la ganancia supera la pérdida.

Capítulo 69 de "Laozi": "No te atrevas a avanzar ni un centímetro y retroceder un centímetro". Han Yu del "Libro de Li Shilang del Ministerio de Guerra" de la dinastía Tang: "Avanzando un pulgada y retroceder no logrará nada."